Letošnja pomlad ne skopari z reprezentančnimi aktivnostmi, rezultati in predstave reprezentančnih selekcij pa so v prvi tretjini leta na visoki ravni. 

Z videnim v uvodnih štirih mesecih leta 2026 je zadovoljen tudi direktor reprezentanc Milenko Aćimović. Nekdanji reprezentant in selektor se je v pogovoru za spletno stran Nogometne zveze Slovenije ozrl na spomladanske dosežke mlajših reprezentančnih selekcij, ki pridno nizajo dobre rezultate.

"Za nami so zanimivi tedni in kar nekaj pomembnih zmag. Dejstvo je, da so se fantje pokazali v pravi luči, barve Slovenije pa zastopajo s ponosom, srcem in kakovostjo, ki jo kažejo na vseh tekmah. V reprezentančnih selekcijah so zbrani najboljši igralci v državi, kar je in mora biti posebna čast, ne glede na starost nogometašev. Mislim pa, da se ni potrebno bati za prihodnost slovenskega nogometa," je uvodoma poudaril Milenko Aćimović. Da je pred slovenskim nogometom svetla bodočnost, potrjujejo tudi posamezniki, na čelu Tianom Naijem Korenom in Miho Matjašecem, ki ju kljub mladosti pozna že celotno nogometna Evropa.

Direktor reprezentanc je izpostavil nekaj reprezentančnih dosežkov v uvodu leta 2026: "Reprezentanca U21 se je z zmago proti Norveški vrnila v igro za evropsko prvenstvo. Reprezentanci U17 in U19 sta igrali v elitnem krogu kvalifikacij za evropsko prvenstvo in pustili zelo dober vtis, selekcija U18 je ostala v ligi A kvalifikacij za evropsko prvenstvo. Reprezentanca U15 se je z zmagami proti Kitajski, Škotski in Walesu uvrstila v finale Turnirja narodov, ekipa U16 pa je z remijem proti Hrvaški in zmago proti Paragvaju znova pokazala, da se dobro dela v naših klubih. Naši trenerji delajo dobro, potrdila pa se je tudi delavnost fantov, ki kažejo kakovostne igre na mednarodnem prizorišču."

Konec aprila in v začetku maja se je s štirimi zmagami navdušila reprezentanca do 15 let. Četa selektorja Mateja Drobniča se je na tradicionalnem in znova izjemno kakovostnem Turnirju narodov, ki ga z Italijo in Avstrijo gosti tudi Slovenija, veselila prvega mesta. Mladi Slovenci so v skupinskem delu turnirja premagali Kitajsko, Škotsko in Wales, v finalu pa še Češko. Turnir, ki so ga slovenski upi kar trikrat osvojili med leti 2014 in 2018, je znova potrdil svetlo prihodnost slovenskega nogometa.

"Na koncu v nogometu najraje pogledamo rezultate kot vse druge analize in statistike. Radi rečemo, da je treba zmagovati in iskati rezultat, vseeno pa moram priznati, da me najbolj veseli igra teh fantov. Naša reprezentanca je bila boljša nasprotnica na vseh tekmah. Matej Drobnič odlično vodi reprezentanco, odlično pa je tudi sodelovanje mladih nogometašev na igrišču. Čeprav turnir na domačih tleh v njihovih letih prinaša nekaj dodatnega pritiska, so fantje odigrali kakovosten turnir proti ekipam, ki nekaj pomenijo v nogometu," je najmlajšo reprezentančno selekcijo pohvalil Aćimović, ki si je v živo ogledal tudi finalni obračun v Gradišču ob Soči in bil priča slovenski zmagi.

Devetinštiridesetletnik je zadovoljen tudi s tem, kar so pokazale starejše ekipe: "Selektorji so aktivni skozi celotno leto in so vsakodnevno v stikih. Reprezentanca U16 je odigrala izredno dobro tekmo proti Paragvaju, veseli me, da smo lahko odigrali tekmo tudi proti takšni reprezentanci. Še prej smo remizirali s Hrvaško, veliko kakovosti pa je bilo videne tako na slovenski kot hrvaški strani. Reprezentanca U17 je kvalifikacijski turnir končala pred Nemčijo, boljši so bili samo Francozi. Malo je zmanjkalo za uvrstitev na veliko tekmovanje, se je pa potrebno zavedati, da se tako na kadetsko kot mladinsko evropsko prvenstvo uvrsti zgolj osmerica od 55 reprezentanc in je sito za uvrstitev na zaključni turnir najbolj ozko. Mladinci so pustili srce na igrišču, v zaključnih minutah so izgubili z Nizozemsko, a imeli dolgo aktiven rezultat. Reprezentanca U19 je bila brez petih ključnih nogometašev, kar je izziv tudi za najmočnejše reprezentance. Selektor Mišo Brečko je v elitnem krogu pogrešal trojico poškodovanih nogometašev, David Pejičić in Nejc Viher pa sta odigrala pomembno vlogo pri zmagi reprezentance U21. Tako smo se odločili po pogovoru s selektorji, je bil pa izostanek petih nogometašev velik izziv."

Spomnimo, kadetska reprezentanca se je marca v Radomljah odlično kosala s Francijo in bila v dvoboju z Nemčijo na pragu odmevnega skalpa. Slovenci so z zmago proti Severni Makedoniji potrdili drugo mesto v močni skupini in za malenkost zgrešili uvrstitev na kadetsko svetovno prvenstvo. Selekcija U18 je v prenovljenem sistemu kvalifikacij v močni skupini s Švedsko, Ciprom in Blegijo ohranila status v ligi A, mladinska reprezentanca do 19 let pa se je v izredni konkurenci pogumno kosala s Španijo, Nizozemsko in Finsko.

Konec marca je spremljevalce slovenskega nogometa razveselila tudi mlada reprezentanca do 21 let. Zasedba selektorja Andreja Razdrha je na Ptuju ugnala Norveško in vodilni ekipi skupine G kot prva v aktualnih kvalifikacijah odzvela točke. Ekipa je z igro na tekmi proti Norveški pokazala, da se je po jesenskem spoznavanju - Slovenci so v kvalifikacije vstopili brez pripravljalnih tekem - uigrala. Mladi Slovenci bodo septembra in oktobra gostili še Izrael in Nizozemsko, uvrstitev v dodatne kvalifikacije pa je še v igri. Drugouvrščena Bosna in Hercegovina v izjemno izenačeni skupini beži zgolj za dve točki. 

V zaključek kvalifikacij z optimizmom zre tudi Aćimović: "Ekipa raste, fantje so s pravilom U21 dobili vidno minutažo v Prvi ligi Telemach. Če gledamo od septembra pa do marca, vidimo kar nekaj potrditev tega. Poglejmo recimo Lea Rimca, tudi on je potreboval nekaj časa, da se uvede, zdaj pa je tudi v kvalifikacijah nosilec igre. Pomemben faktor predstavlja vrnitev Marka Ristića, ki je proti Norveški odigral prvo tekmo po poškodbi kolena. Ekipa je delovala uigrano, verjamem, da so presenetili tudi Norvežane. Zmaga je bila povsem zaslužena, še šest točk je v igri, možnosti za drugo mesto, ki vodijo v dodatne kvalifikacije za evropsko prvenstvo, pa so še odprte."

Nekdanji vezist se je ozrl še na sezono v Prvi ligi Telemach in izpostavil pomen vključevanja mladih slovenskih nogometašev: "Tudi ko sem bil še selektor, sem vedno poudarjal pomembnost dela v klubih. Kdaj se zgodi tudi, da podcenjujemo naše trenerje, naše fante, našo ligo in naše delo. Iz domače lige zberemo najboljše in to prikažemo na mednarodnih tekmah. Letošnja sezona znova potrjuje delo naših trenerjev in fantov, potrjuje tudi pravilo vključevanja mladih nogometašev. Kar nekaj fantov je od septembra do marca močno izboljšalo svojo podobo na igrišču. Kar nekaj klubov je v šestih mesecih pokazalo, da so potrpežljivi z njimi, zdaj pa lahko uživamo v igri mladih slovenskih fantov v Prvi ligi Telemach. V evropskem nogometu je opažen trend vključevanja mladih igralcev v začetno enajsterico, mlajšim pa se zaupa. V to smer gredo tudi aktivnosti FIFE. Izigravanje pravila z menjavo igralca v prvi minuti kaže na 'kratkovidnost' in nespoštovanje posameznih ekip. Verjamem, da bomo v naslednjih tednih našli rešitev, kako prilagotiti pravila, da se to ne bo več dogajalo.«

Direktor reprezentanc se je ob koncu pogovora dotaknil tudi članske izbrane vrste Slovenije, ki je začela z novim obdobjem. Marca jo je prvič vodil Boštjan Cesar, Slovenci pa so odigrali pripravljalni tekmi z Madžari in Črnogorci. Porazu v Budimpešti je sledila zmaga v Podgorici.

"Zmage so pomembne za vsakega selektorja. To v nogometu šteje največ, tako za fante kot selektorja. Vzdušje in pristop nogometašev do dresa Slovenije v reprezentanci nikoli nista bila vprašljiva, veseli pa me, da smo po porazu na Madžarskem odigrali tekmo proti Črni gori, ki ni bila nič kaj prijateljska, ampak je bila izredno zahtevna. Vsak nov selektor potrebuje nekaj časa, vendar so fantje delovali zelo dobro, zmaga proti Črnogorcem pa je pomembna za vzdušje in delo v prihodnosti," je dejal Aćimović.

Tekst: PDo
Foto: MPA