Slovenska reprezentanca do 17 let je v zadnji tekmi drugega kroga kvalifikacij za evropsko prvenstvo z minimalno zmago 1:0 premagala Izrael in s tem potrdila drugo mesto v skupini. Edini zadetek na srečanju je dosegel Bor Ceferin v 70. minuti, Slovenci pa so z borbeno in zrelo predstavo zdržali pritisk Izraelcev v končnici tekme.
Kraj: Burton-on-Trent, Anglija
Sodnik: Patryk Gryckiewicz (POL)
Strelci: Ceferin (70')
Rumeni kartoni: Jurić (43'), Ceferin (68'), Matjašec (76'), Belovič (86')
Izrael U17: Potapov - Kucher, Chosyd, Eligulashvili, Shpigel ©, Avrevaya - Yamin, Ginat (od 63' Cohen), Goren (od 87' George), Ben Simon (od 87' Yaakov) - Lusky (od 72' Grimberg). Selektor: Arik Benado.
Slovenija U17: Golič - Šimnovec ©, Novak, Mlekuž, Mehle - Jurić (od 46' Ceferin), Viher, Matjašec © (od 83' Horvat), Kranjc (od 63' Hočevar) - Videnović (od 83' Belovič), Jereb (od 74' Kozar). Selektor: Goran Cvijanović.
Prvi polčas je minil brez zadetkov, a z veliko dinamike in priložnosti na obeh straneh. Vratar Golič je s tremi odličnimi obrambami ohranil slovensko mrežo nedotaknjeno, medtem ko je na drugi strani Potapov večkrat uspešno posredoval po poskusih Viherja, Mehleja in Ceferina.
V nadaljevanju so Slovenci stopili na plin in v 70. minuti kronali svojo premoč. Po lepi podaji Mihe Matjašca iz sredine igrišča se je Bor Ceferin dobro znašel v kazenskem prostoru, sprejel žogo in jo natančno poslal v mrežo mimo izraelskega vratarja.
Izrael je v zaključku pritiskal, predvsem iz kotov in prostih strelov, vendar je slovenska obramba, na čelu z zanesljivim vratarjem Goličem, odbila vse nevarnosti. Svoj delež so prispevali tudi rezervisti, ki so s svežino pomagali zadržati prednost do zadnjega sodnikovega žvižga.
Slovenija je za nastopi v kvalifikacijski skupini 6 končala na drugem mestu s štirimi. Pred njo je bila le Anglija, ki je zbrala vseh devet točk, tretji je bil Izrael s tremi, Irska pa je osvojila le točko. Uvrstitev med najboljše reprezentance v Evropi je lep uspeh za generacijo letnika 2007, ki je v elitnem krogu prikazala zrelo, čvrsto in organizirano igro.
"Do svetovnega prvenstva nam je zmanjkala pika. Skorajda. Če smo iskreni – proti Irski si nismo zaslužili več kot točko. Proti Angležem pa smo si jo zagotovo. Boli predvsem to, da smo v 92. minuti imeli izjemno priložnost, 'zicer', ki bi pomenil vse. A njihov vratar je fantastično obranil," se je druge tekme spomnil selektor Goran Cvijanović.
"Manjkala je ena sama točka do zgodovinskega uvrstitve na svetovno prvenstvo. Kljub temu sem ponosen – na fante in na celoten strokovni štab. Verjamem, da so pred to generacijo še velike stvari. Res sem ponosen, kako so oddelali to tekmo, kako so verjeli do konca, da se lahko obrne v našo korist, " je po koncu kvalifikacij še dejal selektor.
"Žal tiste priložnosti nismo izkoristili... Upam pa, da jih bo življenje – oziroma nas vse skupaj – na neki drugi točki nagradilo za ves trud."
Slovenija se kljub zelo solidnim predstavam v elitnem krogu kvalifikacij ni uspela uvrstiti na svetovno prvenstvo do 17 let 2025, saj je v razvrstitvi drugouvrščenih ekip končala na petem mestu, tik pod črto. Za uvrstitev je bilo potrebno biti med štirimi najboljšimi drugouvrščenimi reprezentancami, vendar je Slovenija zbrala štiri točke in imela gol razliko 0, medtem ko so Irska, Italija in Švica zbrale po šest točk, Avstrija pa pet z rahlo boljšo gol razliko.
Slovenijo je tako od uvrstitve ločila ena točka oziroma en dodatni zadetek, kar še toliko bolj poudarja, kako izenačeno in zahtevno je bilo tekmovanje.
Tekst: LD
Foto: NZS
