Oktobra so se zmage razveselili Celjani, komu se bo smejalo po dveh tekmah osmine finala UEFA Konferenčne lige? Jesenski znanec AEK je nasprotnik Celja v boju za četrtfinalno vozovnico.

Kot že zapisano, so bili v ligaškem delu UEFA Konferenčne lige uspešnejši Celjani. Grofe je do preobrata - Atenčani so povedli z golom Derecka Kutese - in zmage popeljal trikratni strelec Franko Kovačević. Napadalec, ki se je pozimi preselil v madžarski Ferencvaroš, je v 34. minuti izničil prednost Grkov, nato pa z dvema zadetkoma v nadaljevanju srečanja priigral prvi jesenski komplet točk. Celjska zasedba je zatem premagala še Shamrock Rovers in varšavsko Legio, kar je bilo po zaključnem remiju proti Shelbournu dovolj za evropsko pomlad.

Celjani so v pomlad UEFA Konferenčne lige zakorakali že pred tedni, ko so dvakrat premagali kosovsko Drito. Vodilna ekipa Prve lige Telemach je tako v Prištini kot knežjem mestu slavila z izidom 3:2 in si z dvema zmagama priigrala obračun z AEK-om. Le-ta si je s tretjim mestom v ligaškem delu tekmovanja zagotovil neposredno uvrstitev v osmino finala. Trinajstkratni grški prvak je v ligaškem delu klonil zgolj v mestu ob Savinji, se nato s šestimi zadetki znesel nad Aberdeen, po remiju s Shamrock Roversom pa z golom prednosti premagal še Fiorentino, Samsunspor in Universitateo Craiovo.

Je oktobrski poraz v Celju podžgal zasedbo trenerja Marka Nikolića? Morda, nenazadnje AEK dobre rezultate beleži tudi v grškem prvenstvu, v katerem po 24 krogih zaseda sam vrh lestvice. Medtem ko so Celjani pred prostim vikendom izgubili v Kidričevem, so Atenčani z minimalno zmago proti AEL-u iz Larise znova skočili na vrh lestvice, pred solunski PAOK. Gol Harolda Moukoudija je bil dovolj za 17. ligaško zmago AEK-a, ki je sicer izgubil zgolj dve od 24 ligaških tekem, zadnjo konec lanskega oktobra, ko je v Pireju pokleknil pred Olympiakosom. AEK v državnem prvenstvu poraza ne pozna na zadnjih 16 tekmah, kar zgolj potrjuje dobro formo tokratnega celjskega nasprotnika.

"Priprava na tekmo je bila sestavljena iz analize zadnjih šest tekem AEK ter medsebojnega obračuna oktobra. Nasprotnik je dodobra spremenil način igre, saj zdaj v veliki večini uporablja sistem z dvema napadalcema. Njihova forma je jasna, mi pa želimo svojo popraviti in izboljšati stvari, ki v zadnjem obodbju niso bile na želenem nivoju. Ne obremenjujem se s stvarmi, ki niso v moji kontroli, zavedam pa se, da so del poklica in profesionalnega nogometa. Pritisk ob slabših rezultatih je zgolj dokaz, kako visoko je Celje postavilo letvico in kako visoka so pričakovanja za to ekipo. To je dokaz kvalitete te ekipe. Jutri je pred Celjem nova zgodovinska, evropska tekma. Enakovredno tekmujemo z ekipami, ki so desetkrat vrednejše. Za nami je odličen teden treningov, fantje so pripravljeni," je pred prvo tekmo poudaril trener Ivan Majevski.

Kdo bo boljši v spopadu vodilnih klubov slovenske in grške lige? Četrtkov spopad se bo na zelenici Stadiona Z'dežele začel ob 21. uri.

Tekst: PDo
Foto: MPA