Slovenska izbrana vrsta je v sobotnem popoldnevu izvedela imena reprezentanc, s katerimi se bo pomerila za nastop na svetovnem prvenstvu 2018 v Rusiji. Slovenci se bodo ponovno merili z Angleži in Litvo, nasprotnikoma varovancev Srečka Katanca že v kvalifikacijah za evropsko prvenstvo 2016.

Skoraj dvourni spektakel v St. Petersburgu, ki se ga je udeležila tričlanska delegacija Nogometne zveze Slovenije v sestavi predsednik Čeferin, generalni sekretar Zavrl in vodja projektov Kitić, je Sloveniji namenil težko, vendar atraktivno skupino, ki pa ponuja možnosti za napredovanje. Aleksander Kerzhakov in Oliver Bierhoff, ki sta izvedla evropski del žreba – ta je bil na sporedu potem, ko so izžrebali že kvalifikacijske boje vseh ostalih konfederacij – sta Katančevim izbrancem namenila dve novi tekmi z Anglijo in Litvo, izkušnje pa je v preteklosti Slovenija imela že tudi s Škotsko, Slovaško in Malto.

Najbolj svež spomin slovenskih navijačev je seveda povezan s tekmo z Angleži, ki so 14. junija gostovali v Ljubljani, pred tem pa je Slovenija proti varovancem Roya Hodgsona klonila tudi na Wembleyju. Prav tako so Slovenci v kvalifikacijah za EP 2016 igrali z Litvo in jo premagali v gosteh, medtem ko se bosta reprezentanci na povratnem srečanju še pomerili.

Zadnja tekma Slovenije s Škotsko sega v leto 2012, ko sta reprezentanci remizirali na prijateljski tekmi v Kopru, najlepši spomin pa sega v novejšo zgodovino reprezentance, ko sta se v Bratislavi nazadnje pomerili Slovaška in Slovenija, Valter Birsa in Nejc Pečnik pa sta z izjemnima zadetkoma Slovenijo pripeljala do dodatnih kvalifikacij prav z – Rusijo. Z Malto Slovenija že nekaj časa ni igrala, zadnja preizkušnja sega v leto 2003, ko so Slovenci slavili s 3:1.

Razpored kvalifikacij, ki ga podobno kot tistega za kvalifikacije za EP 2016 pripravi UEFA, bo znan v nedeljo okoli 12. ure.

Razpored skupin:

Skupina A
Nizozemska
Francija
Švedska
Bolgarija
Belorusija
Luksemburg

Skupina B
Portugalska
Švica
Madžarska
Ferski otoki
Latvija
Andora

Skupina C
Nemčija
Češka
S. Irska
Norveška
Azerbajdžan
San Marino

Skupina D
Wales
Avstrija
Srbija
Irska
Moldavija
Gruzija

Skupina E
Romunija
Danska
Poljska
Črna Gora
Armenija
Kazahstan

Skupina F
Anglija
Slovaška
Škotska
Slovenija
Litva
Malta

Skupina G
Španija
Italija
Albanija
Izrael
Makedonija
Lihtenštajn

Skupina H
Belgija
Bosna in Hercegovina
Grčija
Estonija
Ciper

Skupina I
Hrvaška
Islandija
Ukrajina
Turčija
Finska

Tekst: NZS/MaK
Foto: FIFA