Na stadionu mariborskega prvoligaša in hramu reprezentančnega nogometa sta za 19. pokalno lovoriko borila Maribor in Domžale. Štajerci so po nekaj neuspelih poiskusih pokalno lovoriko vrnili v svojo vitrino. Po rednem delu srečanja je bil izid poravnan na 2:2 (1:2), sledilo je dvakrat po 15 minut podaljška. Odločilni zadetek je le nekaj sekund pred sodniškim piskom zabil David Bunderla.

NK MARIBOR:NK DOMŽALE 3:2

Strelci: Tavares 42., 55., Bunderla 120.; Brezovački 31., Pekič 45.
Gl. sodnik: Damir Skomina (Koper)

NK Maribor: Ranilovič; Džinić, Mejač, Andjelkovič, Školnik, Bačinovič, Fileković, Bunderla, Mezga, Tavares, Jelič.
Klop: Pridigar, Plut, Aljančič, Dodlek, Majer, Mertelj, Flavio.
Trener: Darko Milanič.

NK Domžale: Vidmar; Apatič, Seferovič, Teinovič, Hanžič; Vidovič, Zatkovič, Topič, Drevenšek; Brezovački, Pekič.
Klop: Brljak, Šturm, Krcič, Šimunović, Mohar, Perme, Filipović.
Trener: Darko Birjukov.

Tekma se je pričela z žvižgi mariborskih navijačev, ki so jim tokrat parirali številni Domžalčani. Le-ti so zavzeli štajersko prestolnico. Da gre res za finalno tekmo pokalnega tekmovanja so napovedali že besedni dvoboji Ravbarjev in Viol, ki so s športnim navijanjem Ljudski vrt spremenili v pravo nogometno prestolnico. Je pač tako, da 6.000 glava množica prispeva k posebnemu vzdušju in doda tekmovalni naboj v srečanju, kot se za finale pokala spodobi.

V tekmo so bolje krenili Domžalčani (nastopili so brez Juninha), ki so znova dokazali, da nanje gre še kako računati v boju za mesto v Evropi. Gostje so dobro nadzirali mariborsko igro (manjkal je Mihelič), tako da do vidnejših akcij ali prevlade favorita tega finalnega obračuna ni prišlo. Nekaj polpriložnosti se je pojavilo na obeh straneh, prva pa se je tresla štajerska mreža. Po dveh zaporednih kotih so se v 31. minuti oglasili domžalski navijači, ko je Blaž Brezovački ukanil Pridigarja. Naslednji poskus je pripadel gostujočemu kapetanu, a je žoga odletela visoko nad vratnico. Ob koncu polčasa je sprva zavreščalo na mariborski strani, ko je Tavares dobil boj z Vidmarjem, a ne za dolgo. Po tem, ko je v 30 metrskem prostoru Mejač porumenel, je prosti strel rumenih končal le malo nad zgornjo vratnico, Tavares pa je kasneje žogo izbil v tretji domžalski kot. Tik pred sodniškim piskom so Birjukovi varovanci odgovorili na trenutni rezultat. Izkazal se je najboljši pokalni strelec rumenih, Damir Pekič, ki je bil uspešnejši v boju z mariborskim čuvajem mreže in gostje so na odmor odšli z golom prednosti (1:2).

V deževnem večeru se je sklepno dejanje nadaljevalo brez sprememb, tako na eni, kot na drugi strani. Ob veliko bolj ofenzivnih Mariborčanih, ki so pritisnili pred Vidmarjevim golom, se je igra malokdaj preselila pred Pridigarjeva vrata. Priložnosti za zadetek je bilo dovolj, a je nekoliko šrkipalo pri realizaciji in tako je rezultat ostal nespremenjen. Padati so začeli tudi kartoni, Skomina jih je do konca srečanje pokazal devet. Dobro postavljena domžalska obramba je žogi preprečevala pot do zadetka. Vse do 55. minute je bilo potrebno čakati do izenačenja. Tavares je v boju z Vidmarjem žogo z glavo poslal v prazen prostor in žoga je končala za vratarjevim hrbtom. Tudi kasneje je imel mladi čuvaj mreže veliko dela. V 75.minuti je goste rešila vratnica, na drugi strani pa je Apatič zadel zunanjo stran gola, Zatkovič je močno nameril proti Pridigarju, Mezgi pa se ni ravno posrečil prosti strel. Po 90. minutah finalnega pokalnega obračuna zmagovalca še ni bilo.

Kot velevajo pravila, sta moštvi odigrali še dvakrat po 15 minut podaljška, iz katerega so krajšo potegnili rumeni. Trenerja sta s številnimi menjavami poskušala osvežiti svoji enajsterici in ko se je že zdelo, da bo o 19. pokalnem zmagovalcu odločalo izvajanje 11 metrovk, je David Bunderla po Filekovičevi podaji s prostega strela v zadnjih sekundah tekme z glavo premagal domžalskega čuvaja mreže in se skupaj s spoigralci veselil šeste pokalne lovorike.

Darko Milanič, NK Maribor: »Bili smo priča zanimivi tekmi, ki je bila razburljiva do samega konca. Menim, da se je ne bi sramovali niti drugod po svetu, kjer igrajo bogatejši nogomet. To, kar so tokrat pokazali fantje, pove, kako so si želeli zmagati. Pot do zmage so opravili dobro in suvereno.«
Darko Birjukov, NK Domžale: »Menim, da je celotna Slovenija videla dobro in pravo tekmo ter ekipi, ki sta popolnoma zasluženo prišli v finale. Moram reči, da se ti ne more zgoditi nič hujšega kot to, da prejmeš gol v 120. minuti. Na žalost se je to zgodilo nam, ampak takšen je pač nogomet, kjer so pomembne tudi izkušnje in motivacija.«

Tekst: Andreja Potočnik