Čeprav bi na srečanju Slovenije in Alžirije na klopi afriškega nasprotnika morala ostati Chaouchi in Belhadj, bosta nogometaša ob posredovanju Mednarodne nogometne zveze (FIFA), ki je igralca pomilostila, v nedeljo nared. Pričakovana poteza je le še podžgala slovensko izbrano vrsto in dvoboj počasi dobiva tekmovalni naboj.
Najboljši alžirski vratar Faouzi Chaouchi in tudi sicer močno orožje prvih nasprotnikov Slovenije na 19. mundialu si je na polfinalni tekmi afriškega prvenstva prislužil počitek dveh tekem, saj je fizično (udarec z glavo) napadel sodnika. Drugi v tej zgodbi, Nadir Belhadj je z enakim prekrškom iz 28. januarja letos dobil prepoved srečanja s Slovenijo, a je FIFA v tabor Puščavskih lisic vnesla optimizem. Nogometaša bosta v nedeljo nared za boj s slovenskimi fanti in bržkone bosta tudi pričela srečanje.
V slovenskem taboru zaradi novice ni prišlo do večjega preplaha, nasprotno. Popolni Alžirci sedaj predstavljajo še večji motiv, igralci pa vse stavijo na to, da so boljši kot ekipa in to naj bi bilo glavno orožje Kekovih varovancev, ki pa se z nasprotnikom do danes še niso pretirano ukvarjali. »Šteje naša igra,« vedno poudarja glavni trener. To, kdo bo stal nasproti izbrani enajsterici ni ključnega pomena. Ko fantje enkrat razvijejo svojo igro ni pomembno v kakšne drese so oblečeni njihovi nasprotniki in nenazadnje – vsak je premagljiv.
Nista pa to edina nogometaša, ki bosta dobila priložnost, da zaigrata še na uvodni tekmi. Pomilostitev sta ob alžirskem dvojcu dočakala še Emmanuel Eboue (Slonokoščena obala) in Aurelien Chedjou (Kamerun). Sicer bi omenjena četverica zaradi rdečih kartonov morala počivati, a so na zasedanju v Johannesburgu odločili, da glede na to, da so samo Afričani priredili tekmovanje na celinski ravni, kazni umaknejo. Tako je FIFA oprostila vse, ki so bili kaznovani na afriškem prvenstvu.
Alžirci bodo proti Sloveniji in na svetovnem prvenstvu kljub vsemu pogrešali Yazida Mansourija, saj se je selektor Rabah Saadane presenetljivo odločil, da na njegove usluge med svetovnim prvenstvom ne bo računal. Mansouri naj bi bil preslabo pripravljen, v medijih pa se že pojavljajo govorice, da je zdaj že nekdanji kapetan sam želel zapustiti izbrano vrsto.
Bodo pa uvodno tekmo SP preskočila novozelandski čuvaj mreže Glen Moss in zvezni igralec Severne Koreje Kim Yong-jun. Prav tako pa na prvem srečanju ne bo selektorja Hondurasa Reinalda Rueda.
Tekst: Andreja Potočnik
