Ljudski vrt je prinesel zadnjega polfinalista Hervis pokala Slovenije. Čeprav je semafor večino tekme med gostitelji iz Maribora in Zavrčem kazal izid 0:0, ki je bil ugodnejši za vijoličaste, so ti višji kakovostni razred potrdili z golom Etiena Velikonje v 76. minuti srečanja. Maribor je tako kot zadnji stopil ob bok Celju, Velenju in Šenčurju.

Niti množični pohod Zavrča v štajersko prestolnico, kamor so nogometaši pripotovali z močno podporo številnih avtobusov navijačev, ni prinesel senzacije. Kar je uspelo Šenčurju, njim ni. Resda so iz tekmovanja izločili Domžale in so se zavedali, da jih do vrha slej kot prej čakajo vijoličasti, pa so bili Mariborčani tokrat vendarle premočan nasprotnik.

Prvo dejanje so na domačem terenu sicer izjemno dobro končali (3:3), čeprav je po tekmi trener Miran Emeršič priznal, da bi glede na tempo igre potreboval hokejske menjave, da bi lahko vseh 90. minut pariral Mariboru, a je bil tudi Darko Milanič previden. Da tiha voda še kako zna dreti po bregovih so občutili že lanskoletni zmagovalci pokalnega tekmovanja in podobne blamaže si Mariborčani kakopak niso smeli privoščiti.

Kar 4500 gledalcev je spremljalo zadnji četrtfinale tekmovanja, kar je več, kot na ostalih tekmah skupaj. To je govorilo o pomembnosti tekme za ene in druge. Gostje so vseskozi kazali veliko željo po golu in z njim vezanim napredovanjem, tudi vratar Damjan Golob se je dobro pripravil na napad na svoja vrata. V 15. minuti je odbil strel Velikonje, kasneje je njegova namera za las zgrešila desno vratnico. Tudi v tretje se je v kazenskem prostoru znašel mladi napadalec, a priložnost še ni bila zrela za zadetek.

Ob izjemno razpoloženem Velikonji je na drugi strani edino nevarnost za Jasmina Handanoviča predstavljal Mario Darmopila, a drugega kot kot za Zavrč ni uspel iztržiti.

V drugem delu so gostje nespametno ostali brez Uroša Grabovca in kar pol ure igrali le z deseterico. Čeprav številčno šibkejši pa niso dopustili Mariborčanom, da to izkoristijo. Prvi gol na tekmi (znova je bil v igri Velikonja) je bil zaradi prepovedanega položaja razveljavljen, a je šest minut zatem vendarle zavreščalo na tribunah Ljudskega vrta. Velikonja je nastavil glavo in podajo Martina Milca pretvoril v prednost vijoličastih. Ti so do konca na vse pretege skušali priti do še kakšnega zadetka (Tavares, Arghus, Cvijanović), a je bil Golob vsakič znova na mestu.

Po Celju, Velenju in Šenčurju smo tako dobili zadnjega, ki bo prezimil v pokalnem tekmovanju. To jesen so se že poslovila nekatera moštva, za katera se je zdelo, da bi lahko sodila v ožji krog favoritov, a se je še enkrat več izkazalo dejstvo, da pokalno tekmovanje ne sodi v isti rang, kot redno prvenstvo. Tu so presenečenja precej bolj pogosta.

Tekst: Andreja Potočnik
Foto: Drago Wernig - TAKA