Slovaška bo od danes do 28. junija prizorišče nogometnega evropskega prvenstva za nogometaše do 21 let. Med 16 udeleženkami bo tudi mlada slovenska vrsta. Naslov brani Anglija, ki je ob Nemčiji in Češki tudi tekmec Slovencev v skupini 2.

Evropsko prvenstvo do 21 let bo 25. po vrsti oziroma 28., če se vključi še dobo, ko so igrali nogometaši do 23 let. Tekme bo gostilo osem krajev, in sicer Bratislava, Trnava, Dunajska Streda, Košice, Žilina, Trenčin, Nitra in Prešov. V vsaki od štirih skupin so po štiri reprezentance, po dve najboljši se bosta uvrstili v četrtfinale. Finale bo 28. junija v Bratislavi.

Slovenija v težki skupini

Reprezentanca Slovenije, ki jo vodi Andrej Razdrh, se na svoje drugo evropsko prvenstvo - leta 2021 je na prvenstvu igrala kot gostiteljica - podaja v kar spremenjeni postavi v primerjavi s kvalifikacijami, saj je bila v reprezentanci vrsta odpovedi zaradi različnih razlogov. Predvsem v obrambi in napadu mora strokovni štab najti ustrezne rešitve po odsotnostih Marcela Ratnika, Marka Ristića, Jana Đapa, Nejca Gradišarja in Davida Flakusa Bosilja.

"Čakajo nas tri zelo zahtevne tekme. Nemčija, Anglija in Češka so zelo kakovostne reprezentance. Sploh na prvih dveh tekmah pričakujem, da bo imel tekmec večjo posest, medtem ko bomo mi stavili na organizirano obrambo in iskali priložnosti iz protinapadov ter prekinitev. Ta recept se je izkazal za uspešnega že v kvalifikacijah," je pojasnil Jošt Pišek.

Če so bila sprva pričakovanja precej visoka ob nadarjeni generaciji slovenskih mladcev, pa so po vseh odpovedih v javnosti malce padla. V slovenskem taboru ne izobešajo bele zastave. "Vsem igralcem, ki bodo na evropskem prvenstvu, povsem zaupam. Ta reprezentanca se je gradila dve leti, dala marsikaj skozi. Fantje so zgradili kemijo, normalno, da bodo odsotne pogrešali, a sčasoma se bo to pozabilo. Tisti, ki so v kadru, so tako zreli, tako povezani, da, kar se tiče energije, ni in ne bo težav. Prav nasprotno, to prvenstvo si želijo, vzdušje je popolnoma enako, kot je bilo na tekmah kvalifikacij, v katerih so pred Francijo in Avstrijo zasedli prvo mesto," je menil Razdrh.

Naloga pa bo vseeno zelo težka. Vsi trije tekmeci v skupini so že osvojili naslov na teh prvenstvih. Češka je bila najboljša leta 2002, Anglija v letih 1982, 1984 in 2023, Nemčija pa 2009, 2017 in 2021. Slovenci bodo turnir začeli v četrtek, ko bodo ob 21. uri v Nitri igrali proti Nemcem, tri dni pozneje bodo na istem prizorišču pomerili z Anglijo, srečanje se bo začelo ob 18. uri, 18. junija pa bodo v Dunajski Stredi ob 21. igrali še proti Čehom.

Preostale skupine

Skupino A sestavljajo Slovaška, s katero so Slovenci med pripravami igrali 2:2, a večino časa igrali z igralcem manj, Španija, Italija, obe sta rekorderki po številu naslovov v starostni konkurenci do 21 let, imata jih po pet, in Romunija.

V skupini C so Portugalska, ki je ob treh finalih še brez naslova, Francija z enim naslovom, Poljska in Gruzija, v skupini D pa Finska, Ukrajina, Danska in dvakratna prvakinja Nizozemska.

Tudi tokrat odmevna imena na prvenstvu

V zgodovini so na teh turnirjih nastopili številni poznejši zvezdniki, tudi v zadnjem obdobju so izstopali nekateri, ki so imeli ali imajo zdaj imenitne članske kariere. Med temi so nagrado za najboljšega igralca turnirja med drugimi dobili Anglež Anthony Gordon, Španci Fabian Ruiz, Dani Ceballos, Thiago Alcantara, Juan Mata, Portugalec William Carvalho in drugi.

Tudi tokrat bodo lahko gledalci spremljali nekatere že uveljavljene igralce, pri čemer ima po tržni vrednosti najdražjega Anglija, in sicer 18-letnega Arsenalovega krilnega nogometaša Ethana Nwanerija (55 milijonov evrov po Transfermarktu). Na drugem mestu po tržni vrednosti med sodelujočimi je Portugalec iz Sportinga Geovany Quenda (45 milijonov), na tretjem pa sta Francoz Castello Lukeba iz Leipziga in Anglež Tino Livramento iz Newcastla s po 40 milijoni. Sledita Tottenhamova nogometaša, Francoz Mathys Tel in Anglež Archie Gray, s po 35 milijoni tržne vrednosti. Med Slovenci z 2,5 milijona izstopa Svit Sešlar.

Stavnice v vlogo glavnih favoritov postavljajo Španijo, Anglijo, Nemčijo in Francijo, ki jim sledijo Nizozemska, Italija in Portugalska. Pri slednji sicer zaradi poškodbe v kadru ni prvega strelca kvalifikacij Fabia Silve.

Tekst: STA
Foto: M24.si