V polfinale pokalnega tekmovanja so se v tem letu uvrstila moštva Domžal, Celja, Maribora in Nafte, četverica je obtičala v četrtfinalu. Ne glede na končne rezultate, preboj med najboljše štiri ni bil lahek zalogaj.

Ban: »Rutinsko do polfinala«

Še najlažje se je v polfinale prebil aktualni državni prvak, ki je predstavnika drugoligaške scene po domači zmagi pustil daleč za sabo. Sicer je drugo srečanje prineslo remi, a je Milanič imel na povratnem srečanju na voljo le osemnajsterico. »Imeli smo (vsaj na papirju) najlažjega nasprotnika, ki pa se je pokazal kot solidna ekipa, prvi tudi zadel a smo stvari hitro postavili na svoje mesto,« se je direktor vijoličastih Bojan Ban po današnjem žrebu spomnil srečanj, ki so Štajerce pripeljale do polfinala. Kljub neodločenem izidu s povratnega srečanja pa ni bil nezadovoljen z razpletom: »Rutinsko smo opravili tudi na povratnem srečanju, trener je lahko spočil nekatere igralce.«

Arlič: »Upamo na finale«

Celjani so v četrtfinalnem derbiju pokazali boljši nogomet kot njihovi nasprotniki s Šaleške doline. Z dvema zadetkoma Rajka Repa so se prebili do naslednje stopničke. »Derbija sta bila izenačena in borbena, a smo v tem trenutku za odtenek boljša ekipa, kar smo z minimalnima zmagama dokazali tudi na terenu.« Če so do sedaj v pokalnem tekmovanju Celjani pokazali premoč nad Muro in Rudarjem, pa jim bo tokrat nasproti stal precej neugoden nasprotnik. »Nobena ekipa si ni želela večkratnega državnega in pokalnega prvaka. Naredili bomo vse, da pridemo še stopničko višje. Upamo na uvrstitev v finale.« Kot pravijo 'grofje' ne bodo popuščali in glede na to, kako blizu vrha so, želijo tudi oni stopiti na Olimp.

Dominko: »Drugič v polfinalu«

Lendavčani so v medsebojnem izidu 4:1 ugnali branilce naslova, ljubljanski Interblock. »Nismo imeli pretiranih težav v četrtfinalu. Na povratnem srečanju se je pokazala bistvena razlika med moštvoma,« je prepričan direktor Nafte, Mihael Dominko. Vsekakor je nadaljevanje tekmovanja velika nagrada za trenutno tretjeuvrščeno moštvo z državnega prvenstva. »Drugič smo se prebili do polfinala in Evropa je vsekakor velika motivacija za ekipo,« je še dodal Dominko, ki s razpletom žreba pretirano ni zadovoljen, pa vendarle bo v želji za napredovanje potrebno zbrati vse moči in dvakrat ugnati Domžalčane.

Oražem: »Težak preboj v polfinale«

Na drugi strani so v taboru Domžal veseli predvsem, ker njihov nasprotnik (še) ne bo Maribor, Nafta pa je v medsebojnih obračunih dober nasprotnik. Kako pa je bilo v četrtfinalu? »Tekmi proti Gorici sta bili težki. Bili sta popolno nasprotje. V prvi so hitro zadeli gostje, mi smo napadali in kasneje uspeli tudi izenačiti. Na drugi tekmi se je situacija obrnila, po zadetku smo se nekoliko zaprli in to se nam je obrestovalo,« je srečanji pokomentiral Matej Oražem, športni direktor kluba. Čeprav smo šele v polfinalnih bojih pa moštvom že diši po Evropi. »Za vsa moštva je edini cilj igranje v enem od evropskih pokalov. Sezona je šele potem lahko uspešna. Smo na dobri poti, da nam uspe,« so prepričani v nogometnem klubu ob Kamniški Bistrici.

Tekst: Andreja Potočnik
Foto: Aleš Hostnik