V četrtem dvoboju kvalifikacij za EP 2012 so Kekovi varovanci gostovali v Estoniji. Reprezentanci sta se nazadnje pomerili pred tremi leti, ko je slavila Slovenija. V tretjem gostovanju v estonski prestolnici so ob zadetku Sidorenkova slavili možje v zeleno-belih dresih.
Slovenija v tekmo stopila kot petkov zmagovalec in hkrati tudi favorit, če pogledamo Fifino lestvico, prav tako so Estonci sredi Beograda odvzeli točke Srbom. Enajsterica, ki jo je selektor Kek poslal v 'ogenj' je bila identična tisti s konca tedna s Stožic. Zastopali so jo nogometaši, ki si kruh služijov sedmih evropskih držav. Ogrevali so se Valter Birsa, Milivoje Novakovič, Zlatko Dedič in ostali nogometaši, zmago pa nam je v 66. minuti zagotovil Sidorenkov.
Stadion A. Le Coq Arena, gledalcev 5000, sodniki: Skjerven, Holen in Andas (vsi Norveška).
Strelec: 0:1 Sidorenko (65./avtogol).
Estonija: Pareiko, Jääger, Rähn (od 54. Palatu), Klavan, Sidorenkov, Puri (od 68. Purje), Dmitrijev, Vasiljev, Kruglov, Kink (od 58. Zenjov), Saag
Selektor: Tarmo Rüürli.
Slovenija: S. Handanović, Brečko, Šuler, Cesar, Jokić, Radosavljević, Koren, Birsa (od 90. Ljubijankić), Iličić (od 65. Kirm), Novaković, Matavž (od 52. Dedić).
Selektor: Matjaž Kek.
Slovenija je odlično začela srečanje in bila hkrati nevarnejši nasprotnik. Vroče je bilo ob tretjem kotu, a je gneča v kazenskem prostotu preprečila zadetek. Nogometaši so si izmenjevali pobudo, v 16. minuti je ob strelu Saaga prvič posredoval Samir Handanovič. Strel izven kazenskega prostora je bil tudi najlepši poizkus prvega polčasa, ki sta ga zaznamovala taktično dobra igra, kjer so nogometaši kot v zasedi čakali na napake nasprotnika. Razmerje moči se je razporedilo do 20. minute, šest minutk kasneje je bilo po prekršku Roberta Korena znova vroče pred slovenskimi vrati.
Z igrišča je zaradi udarca v desno koleno moral Birsa, kasneje tudi kapetan Koren, ki je z neposredne bližine dobil žogo v glavo. Malce pred polčasom je Novakovič po podaji Bojana Jokiča stekel proti vratarju, a ciljal nad prečko. Po podaji Birse se je ponudila že zadnja priložnost polčasa. Ekipi ofenzivno nista bili ravno razpoloženi, Slovenijo je tako kot že nekajkrat pred tem znova reševal Handanovič.
Kekove menjave v drugem polčasu so bile tokrat povsem na mestu. Igra se je ob vstopu Zlatka Dediča razvila, ofenzivno je postala nevarnejša pred Pareikovimi vrati. Ko je Jokič mojstrsko preigraval in Dedič nakazal strel, je estonska triindvajsetica dosegla zmagoviti zadetek za Slovenijo. Fantje so tako, kljub temu, da niso zadeli, lažje zadihali. Dedič se je tudi kasneje nekajkrat znašel v kazenskem prostoru, poizkušal je tudi Novakovič.
Ob koncu so se v igro skušali vrniti tudi gostitelji, kjer pa je bil znova zanesljiv slovenski čuvaj mreže. V sodnikovem podaljšku so Estonci pritisnili, slovenska enica pa se ni pustila premagati.
S to zmago so nogometaši 'rešili' nekoliko manj uspešen začetek kvalifikacij in leto po nastopu na svetovnem prvenstvu končali s šestimi točkami novega kvalifikacijskega ciklusa.
Čeprav se selektor nerad ozira po ostalih dvobojih, ne moremo mimo tega, da so nam tudi tokrat tekmeci šli na roko. Dvoboj Fercev in Ircev se je končal brez zmagovalca (1:1), medtem ko se srečanje med Italijo in Srbijo zaradi razgrajanja huliganov sploh ni začela. Slovenija je s sedmimi točkami trenutno na drugem mestu skupine C.
Matjaž Kek, selektor Slovenije: »To je bila ena izmed mojih osebno najtežjih tekem. Dobili smo to, po kar smo prišli. Tekma je bila težka,borbena, a smo zasluženo zmagali. Večji del smo odigrali dobro. Današnja tekma je bila predvsem tekma na točke.«
Samir Handanovič: »Za vratarja so bile to ene najtežjih razmer. Zaradi mrzlega vetra se je bilo potrebno vseskozi ogrevati. Pristop v dvoboju je bil pravi in zmago smo si povsem zaslužili.«
Tekst: Andreja Potočnik
Foto: Drago Wernig - TAKA
