Slovenska izbrana vrsta je tokrat prvič igra pod taktirko novega selektorja. Slaviša Stojanović za igro samo sicer ni napovedal veliko sprememb, je pa bila prva enajsterica nekoliko drugačna, kot smo jo bili vajeni zadnja leta. V zadnji zvezni vrsti sta prijateljski obračun začela Darijan Matić, Josip Iličič je dobil prednost pred Valterjem Birso. Namesto poškodovanega Novakoviča je ob Timu Matavžu nastopil Zlatan Ljubijankič. Kapetanski trak po novem nosi Samir Handanovič.

Slovenija:ZDA 2:3 (1:3)
'26 in '61 Matavž; '9 Buddle, '41 Dempsey, '43 Altidore (11m).

Slovenija: S. Handanović; Brečko, Šuler, Cesar, Jokić; Matić (od '46 Krhin), Bačinović (od '88 Lazarevič); Ljubijankić (od '79 Pečnik), Iličić (od '46 Birsa), Kirm (od '70 Vršič); Matavž (od '79 Dedič).
Selektor: Slaviša Stojanović.

ZDA: Howard; Cherundolo, Woodson, Bocanegra, Chandler (od '82 Williams); Johnson, Edu, Backerman, Buddle (od '77 Edu); Dempsey; Altidore (od '62 Shea).
Selektor: Jürgen Klinsmann.

Če je Slovenija v Južni Afriki, kjer sta se reprezentanci prvič srečali, vodila in so bili Američani tisti, ki so lovili priključek, je bilo tokrat slika zrcalna. V deveti minuti je padel prvi gol, dosegel ga je30-letni Edson Buddle in gostom po napaki Matiča, ki je podajo Handanoviča nespretno ponudil Američanom, zagotovil lažje nadaljevanje. A ne za dolgo. Razigrani Ljubijankić je nekajkrat poizkušal najti pot do gola, mladi napadalec PSV-ja je v eni od naslednjih akcij zatresel mrežo nasprotnikov, a gol Slovenije zaradi prepovedanega položaja sodnik ni priznal.

So se pa Stožice takrat dodobra ogrele in v pričakovanju čakale na regularen zadetek. Padel je v 26. minuti. Tokrat ga je sodnik Matavžu priznal. Poizkusila sta tudi Iličič pa Kirm, a strel slednjega ni bil posebno močan, 22-letni napadalec je z glavo v kazenskem prostoru skušal podati do Ljubijankiča a več kot zadetka fantje niso iztržili. Vroče je bilo znova v 39. minuti, ko je Brečkov strel za las zletel mimo vratnice.

A svoje minute so imeli tudi Američani. Johnson je že v začetnih minutah našel Altidorja, žoga pa je na srečo Slovenije zletela visoko nad golom. Je pa zato Clint Dempsey pred polčasom Američanom z golom zagotovil mirnejše napredovanje, Brečko pa jim je podaril še strel z bele točke. Altidore je povišal na dva gola prednosti.

V nadaljevanju se je domača enajsterica nekoliko spremenila Matića je zamenjal Rene Krhih, Iličiča pa je nadomestil Valter Birsa. Slovenija je bila v drugem delu veliko bolj napadalna. Navdušila je s kombinatorno igro in hitrostjo, kar je v prvem delu manjkalo. Sprva je Šuler v 59. minuti skušal znižati zaostanek, a je bil pri tem premalo zbran, kasneje je Američane rešila prečka Boštjana Cesarja. Po novi vratnici Slovenije pa je Matavž dosegel svoj drugi gol na tekmi.

Zadnja priložnost za spremembo rezultata je prišla v sodniškem podaljšku, a rezervist Birsa, ki je dodobra oživil igro in nevarno pritiskal na ameriški strani, ni izkoristil ponujenega. Slovenija je drug dvoboj z Združenimi državami Amerike, kjer je svoj debi dočakal tudi mladi reprezentant Dejan Lazarevič, končala s porazom, čeprav je končna statistika govorila njej v prid. Večkrat so streljali v okvir vrat (8:5), medtem ko je bila posest žoge povsem enakopravna.

Slaviša Stojanovič, selektor Slovenije: "Ni prijetno začeti s porazom. V prvem polčasu smo bili premalo pogumni in anemični. Kot kakovostna ekipa so izkoristili vse napake. Skupni vtis je mešan."

Jürgen Klinsmann, selektor ZDA: "Bila je zanimiva tekma. Slovenija je skušala izenačiti do konca. Ustvarjala si je veliko priložnosti. Nismo pustili veliko prostora tekmecu, vendar moramo delati na nekaterih določenih stvareh, kot je bil primer pri prostem strelu v prvem polčasu Slovenije."

Tekst: Andreja Potočnik
Foto: Drago Wernig - TAKA