Nogometaši Celja v četrtek igrajo povratno tekmo osmine finala UEFA konferenčne lige. Izbranci trenerja Alberta Riere imajo po zmagi na domačem igrišču lepo priložnost, da v dvoboju z Luganom naredijo nov korak naprej v zgodovinski sezoni za slovenski klubski nogomet na mednarodnem odru.

Grofje so pred dobrim tednom na domačem igrišču pokazali, da v evropskih tekmovanjih kažejo drugačen obraz kot v Prvi ligi Telemach. Celjani so z zadetkom Tamarja Svetlina prišli do minimalne zmage in se tako z golom prednosti odpravljajo v švicarski Thun, ki bo gostil povratno tekmo za četrtfinalno vozovnico.

Glede na velik vložek in boj za zgodovinsko uvrstitev v četrtfinale evropskih tekmovanj bo španski strateg na klopi Celja verjetno tudi povratno tekmo začel s podobno postavo kot v knežjem mestu, bo pa moral nekdo vskočiti v zadnjo vrsto, saj je kaznovan Klemen Nemanič.

Riera je po zadnji tekmi proti Primorju, ko so Celjani v izdihljajih srečanja rešili točko, potarnal predvsem nad realizacijo in nad določenimi napakami, ki so njegovo ekipo že precej stale. Tokrat se bodo morali Celjani na Areni Stockhorn soočiti še z igranjem na umetni podlagi. Tudi zaradi tega so se v zadnjih dneh pripravljali tudi na takšni površini.

"Zdaj tekmeca poznamo precej bolje, kar je dobro, koristno. Zagotovo bodo poskušali na povratni tekmi spreminjati stvari in nas s čim presenetiti. A tudi mi bomo kaj spremenili. Za mano je 150 tekem v vlogi trenerja in mislim, da nikoli nisem dveh tekem odigral na povsem enak način. Imamo prednost in zavedamo se, da bodo oni morali tvegati več," je po prvi tekmi dejal Riera.

Čeprav so po vrednosti ekip nesporni favoriti izbranci Mattie Croci-Tortija, ki so štirikrat do petkrat vrednejši od Celjanov, pa imajo tudi oni določene težave. So v nizu petih porazov v vseh tekmovanjih, obenem pa bodo pogrešali kaznovana napadalca Mattio Bottanija in branilca Antoniosa Papadopoulosa.

Trener Lugana, ki je na vse večjem udaru, je kljub vsemu prepričan, da lahko njegova ekipa na povratni tekmi pride do zmage z vsaj dvema zadetkoma. Za Celje bi bila uvrstitev v četrtfinale UEFA Konferenčne lige nova finančna injekcija, preboj med najboljših osem prinesel še 1,3 milijona evrov.

Zmagovalec švicarsko-slovenskega dvoboja se bo v četrtfinalu pomeril z zmagovalcem obračuna med Fiorentino in Panathinaikosom Adama Gnezde Čerina. Grki so doma slavili s 3:2.

Tekst: STA/PDo
Foto: M24.si