Sredino popoldne mladinski reprezentanci Slovenije prinaša še zadnje dejanje kvalifikacijskega turnirja. Obračun z Latvijo bo imel zgolj še prestižen značaj, saj so si izbranci selektorja Igorja Benedejčiča elitni krog kvalifikacij za evropsko prvenstvo, ki bo leta 2017 v Nemčiji, že zagotovili z zmagama proti Irski in Škotski.

Oba otoška predstavnika sta padla z minimalno razliko. Obračun z Irsko je po podaji Timija Maxa Elšnika odločil Mika Mario Rokavec, medtem ko je v tekmi s Škotsko, ki je pred začetkom kvalifikacij veljala za prvo ime turnirja, vloga osrednjega junaka pripadla kapetanu Dominiku Ivkiću, ki je zadel po kotu Svena Šoštariča Karića. Po nedeljski zmagi nad Škotsko so morali Slovenci na potrditev napredovanja počakati še na konec večernega dvoboja Irske in Latvije, ki ga je prva dobila s 3:0. Slovensko napredovanje v elitni krog kvalifikacij je bilo tako tudi uradno potrjeno, četa selektorja Igorja Benedejčiča si je z dvema zmagama že zagotovila prvo mesto. Tega ne more izgubiti niti v primeru poraza z Latvijo in zmage Škotske ali Irske, ki bosta med seboj obračunali za drugo mesto, ki prav tako še zagotavlja nadaljevanje boja za evropsko prvenstvo.

Podobno kot za Slovenijo, bo tudi za Latvijo zadnji obračun kvalifikacijskega turnirja le še prestižne narave, saj so Latvijci z ničlama proti Škotski in Irski že zapravili vse možnosti za napredovanje. Otoškima reprezentancama niso uspeli zabiti zadetka, so pa zato proti Škotski zatresli okvir vrat. A verjetno ne gre posebej izpostavljati, da bi Latvijci rane po dveh porazih rade volje zacelili s tremi točkami proti Sloveniji. Tako tudi slovenskim fantom ne bo manjkalo tekmovalnega motiva, saj želijo kvalifikacijski turnir zaključiti še s tretjo zmago in popolnim točkovnim izkupičkom.

Glede na to, da si je reprezentanca že zagotovila napredovanje in prvo mesto, bo zanimivo videti, kakšno enajsterico bo selektor Benedejčič poslal na igrišče Terryland Parka, na katerem so Slovenci vpisali prvo zmago. V prvih dveh tekmah sta od prve minute zaigrali povsem identični zasedbi, razlika je bila zgolj v taktični postavitvi. Bo pa v rošade v začetni enajsterici prisiljen latvijski selektor Vladimirs Babičevs, saj napadalec Verners Zalaks in vezist Daniels Jakovlevs zaradi izpolnjene kvote dveh rumenih kartonov proti Sloveniji nimata pravice nastopa.

Tekst: NZS
Foto: Arhiv NZS