Slovenska nogometna reprezentanca danes v Kidričevem začenja priprave na naslednji preizkušnji v kvalifikacijah za svetovno prvenstvo 2022, ko bo najprej v petek gostovala na Malti, v ponedeljek pa bo v Mariboru gostila Rusijo. Do konca kvalifikacij za Slovenijo štejejo praktično le zmage, na pomoč je prišel tudi povratnik Benjamin Verbič.

Verbič se je dolgo časa ukvarjal s poškodbo mišice, zadnja dva ali tri mesece, kot je dejal, pa je normalno vadil z ekipi kijevskega Dinama, kjer tudi igra. "Zdaj lahko končno rečem, da je poškodba preteklost. Za mano je najtežje odboje v karieri, ampak sem to prebrodil, tako da sem zdaj spet zdrav," je na spletni novinarski konferenci povedal krilni nogometaš.

"Za mano je najtežje obdobje predvsem zaradi tega, ker običajno po poškodbi veš, koliko časa boš odsoten, pri meni pa se je to vleklo, ko sem se vrnil, pa spet poškodoval in tako naprej. Psihološko je bilo težko," je priznal nogometaš, za katerega je selektor Matjaž Kek ob predstavitvi seznama dejal, da je lahko eden tistih, ki poskrbi za večjo borbenost na igrišču.

"Najprej moramo pogledati vsak sebe. Pokazati moramo karakter, tudi na igrišču. Malte ne gre podcenjevati, saj je že vzela točke v naši skupini, tako da bo zagotovo zahtevna tekma. Potem pa sledi še Rusija. Zagotovo bo treba igrati agresivneje, odločneje. Dihati moramo kot eno, saj le tako lahko Slovenija naredi kakšen uspeh," je poudaril Verbič, ki je v obdobju, ko ga ni bilo zraven, tudi pozorno spremljal igre slovenske vrste.

"Neposredno nisem bil vpleten, bil pa sem največji navijač. Bilo je veliko svetlih točk, potem pa se je na žalost zgodila Hrvaška. Tudi meni je bilo težko, kot da bi sam tekmo izgubil. A zdaj sem se vrnil nastrojen, da dokažem, da lahko igram. dal bom vse od sebe, da pomagam reprezentanci," je obljubil Verbič.

Eden tistih, ki ga je Kek prav tako izpostavil kot borbenega nogometaša, je tudi kapetan Olimpije in novinec v članski vrsti Timi Max Elšnik. "Za zdaj je vse super, precej fantov poznam že iz mlajših selekcij, tako da sem zelo vesel, da sem tukaj," je uvodoma povedal prve vtise ob prihodu med reprezentančne člane.

Čeprav je prvič v članski vrsti, pa vseeno upa na minutažo na kateri od prihajajočih tekem. "Zagotovo upam, da dobim minutažo, da se selektorju dokažem tudi na igrišču. Mislim, da je vsak poklican z razlogom, in upam, da bom tudi jaz pomagal k dobremu rezultatu. Veliko pa mi pomeni že to, da sem prvič v članski reprezentanci," je še povedal Elšnik, ki ga s soigralci danes ob 17.30 čaka trening v Kidričevem, kjer bodo začeli piljenje forme za kvalifikacije.

Ta bo morala biti na visoki ravni, saj so točke nujne. V skupini H namreč po šestih krogih vodita Hrvaška in Rusija s po 13 točkami, Slovaška jih ima devet, Slovenija sedem, Malta in Ciper pa po štiri.

Slovenija se bo z Malto merila 8. oktobra ob 20.45, z Rusijo pa 11. oktobra, prav tako ob 20.45. Rusija je na lestvici Mednarodne nogometne zveze 37., Slovenija 64., Malta pa 171.

Z Rusijo se je Slovenija v teh kvalifikacij že pomerila v gosteh in izgubila z 1:2, Malto pa je v začetku septembra doma premagala z 1:0.

Tekst: STA, MKo
Foto: m24.si