Anglija - Slovenija   2 - 1
Lampard 31 (11-m), Defoe 63; Ljubijankič 85

Stadion Wembley, London, 67.232 gledalcev

Štiri dni pred nadaljevanjem kvalifikacijskega ciklusa, ki najboljše v skupinah vodi na SP, je slovenska izbrana vrsta ob gostovanju na Wembleyju močnim Angležem, kljub porazu, uspeli zatresti mrežo. Če so v prvem delu prevladovali gostitelji, so si v nadaljevanju tudi slovenski reprezenzanti priigrali nekaj lepih priložnosti, v 85. minuti je dobro predstavo z zadetkom z glavo kronal rezervist Zlatan Ljubijankič.

Selektor Matjaž Kek je že dan pred tekmo ob jasni sliki, kdo je favorit tega srečanja, napovedal, da se bodo njegovi varovanci borili po svojih najboljših močeh in čeprav se je prvi mož slovenske izbrane vrste ubadal z delitvijo minut med vpoklicanimi igralci, je na Wembleyju zaigrala sedemnajsterica, kjer je svojo priložnost dobil tudi mladi Rene Krhin. »Vesel sem svoje priložnosti, igrati na Wembleyju so sanje vsakega igralca.«

Uvodne minute angleško-slovenskega dvoboja, ki sta ga tako slovenska kot tudi angleška izbrana vrsta vzeli nadvse resno, so pripadle gostiteljem, ki so imeli priložnost že v peti minuti, a je Samir Handanovič žogo odbil izven območja, nevarnega za zadetek. Milivoje Novaković je po Dedičevi podaji v deseti minuti lepo preigral angleškega vratarja, a z desnico slabo nameril proti nasprotnikovim vratom. Drugi strel na gol se je po lepo odigrani akciji med Brečkom in Birso ponudil slednjemu, a je žoga zletela nad vratnico. Nekaj minut zatem je po levi pogumno prodrl Bojan Jokič, a tudi on svoje priložnosti ni kronal z zadetkom.  Ob posredovanju Brečka pred Handanovičevimi vrati se je odpor slovenske postave nekoliko ohladil.

Na drugi strani je Wayne Rooney ob drugem kotu za domače zadel vratnico, ob eni naslednjih akcij pa se je oglasila piščalka švedskega sodnika in gostitelji so po domnevnem prekršku Boštjana Cesarja dobili priložnost z bele točke. Otočani so v 31. minuti po Lampardovem izvajanju enajstmetrovke, potem ko je Handanovič krenil v pravo smer, a je bil strel v spodnji levi kot premočan, povedli, slovenska izbrana vrsta pa ostala brez 27-letnega obrambnega igralca (že pred koncem srečanja so na stadionu opravili rentgen, s katerim so ovrgli zlom, a je gleženj kljub temu močno otekel), ki ga bodo do sredinega obračuna s Poljsko poskusili usosobiti za igro. »Že proti Severni Irski sem dokazal, da lahko stisnem zobe in nastopim. Verjamem, da bo tako tudi proti Poljakom.«

Angleži so še pred polčasom zapretili z nekaj nevarnimi streli na Handanovičeva vrata, a je bil vratar Udineseja vedno na mestu, Rooneyjev strel pa je preprečila prečka. V drugem delu tekme je nekaj več kot 67 tisoč gledalcev videlo dva zadetka. Sprva so v 63. minuti preko Jermaina Defoeja gostitelji ušli na dva gola razlike, vendar se je prebudila tudi slovenska enajsterica. Ob osvežitvi igre v napadu, ko je Kek v igro poslal Ljubijankiča in Nejca Pečnika, je slednji že v uvodnih minutah na angleški zelenici po predložku Kirma z leve poizkusil presenetiti domačega vratarja, nato pa 15 minut pred koncem rednega dela tekme podal v sredino kazenskega prostora, kjer je član belgijskega Genta v 13. nastopu za izbrano vrsto dosegel svoj četrti zadetek.

»Ne morem biti zadovoljen, če smo izgubili. Tekma je bil dober test pred kvalifikacijskim obračunom s Poljaki. Bili smo pogumni, dobro smo se zoperstavili nasprotniku in kljub njegovi premoči pokazali, da lahko igramo na tej ravni,« je bil po premiernem nastopu slovenske nogometne reprezentance na londonskem Wembleyju zgovoren Kek. »Menjave so poživile igro, fantje odigrali svoje, ostali agresivni do konca tekme in bili s pritiskom na zadnjo linijo nevaren nasprotnik. Pred sredinim obračunom se je krog kandidatov za začetno enajsterico proti Poljakom razširil.«

Ob všečni igri Kekove čete, ki je dokazala, da zmore igrati tudi proti reprezentanci, kakršna je Anglija, kjer je na Wembleyu prvič zaigrala slovenska Zdravljica, so se ugodno razpletli tudi ostali kvalifikacijski obračuni.  Slovenski tekmeci so se v boju za nabiranje točk za  Južnoafriško Republiko na obeh medsebojnih tekmah (Slovaška - Češka, Poljska – Severna Irska) razšli brez zmagovalca. Slovenijo tako v sredo čaka eno najpomembnejših srečanj tega ciklusa, ko se bodo v Ljudksem vrtu pomerili s poljsko izbrano vrsto.

Tekst: Andreja Potočnik
Foto: Drago Wernig