V 90. letu starosti je v Mariboru umrl nekdanji odlični nogometaš, kasneje pa trener in selektor, Ivan Toplak.

Kot igralec je bil Toplak aktiven v petdesetih letih prejšnjega tisočletja. Mariborčan je do leta 1951 igral pri Braniku, kasneje pa postal najboljši igralec in strelec ljubljanskega Odreda. Predvsem zahvaljujoč njegovim zadetkom je klub leta 1953 nastopil v prvi jugoslovanski ligi, Toplak pa je v debitantski sezoni dosegel 14 zadetkov, kar pa ni bilo dovolj, da prepreči izpad Odreda iz lige. Leta 1954 je po prestopu v beograjsko Crveno Zvezdo tudi kot igralec nadel jugoslovanski reprezentančni dres, v rdeče-beli opravi beograjskega velikana pa zbral 210 tekem in 144 zadetkov v sedmih letih. S soigralci so se v tem obdobju štirikrat veselili naslova državnega prvaka.

Trenersko kariero je Toplak začel pri Crveni Zvezdi, kot trener ali selektor pa je vodil tudi različne selekcije Jugoslavije: mlado, olimpijsko ter v letih 1976 in 1977 celo A-reprezentanco. V enem izmed vrhuncev svoje nogometne kariere je Toplak vodil tudi jugoslovansko olimpijsko izbrano vrsto. Na olimpijskih igrah v Moskvi leta 1980 se je najprej veselil četrtega mesta, štiri leta kasneje, leta 1984 v Los Angelesu, pa je Jugoslavija osvojila bronasto kolajno. V takratni izbrani vrsti je vodil tudi Slovenca Marka Elsnerja in Srečka Katanca kakor tudi druge velike nogometaše Jugoslavije, na čelu z Draganom Stojkovićem, Boro Cvetkovićem, Mitarjem Mrkelo, Tomislavom Ivkovićem, Nenadom Gračanom, Stjepanom Deverićem in ostalimi. Po razpadu Jugoslavije je bil še selektor Indonezije.

Ivan Toplak je bil sicer aktiven tudi kot predavatelj na univerzi v Stanfordu ter dolgoletni inštruktor Fife. Svetovna nogometna zveza ga je leta 2000 nagradila s posebnim priznanjem, Toplak pa je dolga leta sodeloval tudi z Nogometno zvezo Slovenije v vlogi strokovnega sodelavca. Leta 2010 ob nastopu na svetovnem prvenstvu v Južnoafriški republiki, je bil častni gost NZS in reprezentance pod vodstvom Matjaža Keka.

Nogometna zveza Slovenije ob izgubi izreka iskreno sožalje družini Toplak.

Na sliki zgoraj: Ivan Toplak, tretji z leve v zgornji vrsti, v dresu Odreda.

Tekst: NZS/MaK
Foto: Arhiv NZS