Nogometaši Celja so se uvrstili v finale slovenskega pokala, kljub temu, da so povratno tekmo z Aluminijem končali le z devetimi igralci v polju. Za ponovitev lanskega uspeha je za Celjane zadostoval že rezultat iz Kidričevega, saj gledalci na Areni Petrol niso videli zadetkov.

Celje : Aluminij 0:0 , (1:1)*

*Rezultat prve tekme. Naprej Celje zaradi zadetka v gosteh.

Stadion: Arena Petrol, gledalcev 2500
Glavni sodnik: Matej Jug (Tolmin)
Rumeni kartoni: Gaber, Vidmajer, Gobec, Tomažič-Šeruga, Vrhovec ; Jovanović, M. Rešek, Hodžurda, Žagar
Rdeči kartoni: Vidmajer, Verbič

Celje: Kotnik, Korošec (od 66. Gaber), Krajcer, Vidmajer, Gobec, Tomažič-Šeruga, Vrhovec (od 80. Medved), Zajc, Verbič, Bajde (od 82. Srdić), Zajc.
Aluminij: Murko, Jovanović, Topolovec, Bingo, M. Rešek, Drevenšek (od 78. Hodžurda), Spahić (od 69. Medved), Bloudek, Žagar (od 57. Petek), Črnic, Kurež.

Celjani so takoj po uvodnem sodnikovem žvižgu silovito pritisnili proti vratom Aluminija in že v tretji minuti stresli vratnico, ko je nekaj sreče zmanjkalo Mihi Zajcu. Gostje so se nato le otresli pritiska, vzpostavili ravnotežje in odgovorili preko Sandra Bloudka, ki je po hitri kombinaciji sprožil z razdalje, vendar je tudi njegov strel končal v vratnici. To pa še ni bil zadnji strel v okvir vrat v prvem polčasu. V zaključku le tega, v katerem so ponovno prevladovali gostitelji, je Marko Krajcer najvišje skočil v kazenskem prostoru Kidričanov po podaji Sebastjana Gobca iz kota in neoviran streljal, žoga pa je ponovno končala v vratnici, čeprav je marsikdo že videl zadetek v mreži gostov.

Drugi polčas se je začel podobno kot prvi, s premočjo domače ekipe, ki je razmeroma enostavno prihajala do obetavnih položajev pred kazenskim prostorom Aluminija, a pogosto naredila potezo več od potrebnega. Gostje so postajali vse bolj agresivni in po nekaterih odvzetih žogah v zvezni vrsti skušali ogroziti Matica Kotnika preko polprotinapadov, ki pa so jih Celjani prekinjali z nedovoljenimi prekrški. Varovanci Edina Osmanovića so bili še najbolj nevarni ob prekinitvah, kjer so z uigranimi kombinacijami povzročali kar nekaj zmede v celjski obrambi in nekajkrat bili zelo blizu uspehu. Po slednjemu je še bolj zadišalo v 88. minuti, ko so gostitelji ostali kar brez dveh nogometašev. Prekršek za drugi rumeni karton je storil Tadej Vidmajer, s čimer se ni najbolj strinjal Benjamin Verbić, ki je moral pod prho zaradi ugovarjanja in tako pustil ekipo na cedilu. Nogometaši Aluminija so začutili svojo priložnost in v trenutku začeli s pritiskanjem proti celjskim vratom predvsem z visokimi žogami v kazenski prostor, a je čvrsta celjska obramba zdržala in se veselila zaslužene uvrstive v finale pokalnega tekmovanja.

Nogometaši Aluminija se poslavljajo z dvignjenimi glavami, saj so z uvrstitvijo v polfinale Pokala Slovenije dosegli enega največjih klubskih uspehov, vendar tudi z nekaj grenkega priokusa, saj jim je najverjetneje spodletela premierna uvrstitev v evropske pokale. Celjani bodo igrali v finalu Pokala Slovenije že drugič zaporedoma in kar sedmič v zgodovini tega tekmovanja, iz katerega izhaja tudi doslej edina klubska lovorika celjskega prvoligaša.

Tekst: Mko
Foto: Ekipa