NK Maribor je najuspešnejši slovenski klub tudi v pokalnem tekmovanju. V dvaindvajsetih izvedbah Pokala Slovenije so se namreč vijoličasti kar s polovično uspešnostjo prebili do zadnje stopnice in osemkrat visoko dvignili kristalno trofejo.

Prva lovorika v premierni sezoni

Pokal Slovenije bo v letošnji sezoni dobil že triindvajsetega zmagovalca. Naslov branijo Mariborčani, ki imajo tudi v tem tekmovanju zelo bogato zgodovino. Vijoličasti so prvi naslov pokalnih zmagovalcev osvojili že v krstni sezoni, ko so v velikem finalu po streljanju enajstmetrovk premagali nekdanjo ljubljansko Olimpijo. Zgodovinske lovorike se še dobro spominjata tudi Ante Šimundža in Saša Gajser, prva moža strokovnega štaba aktualne zasedbe novopečenih državnih prvakov, ki sta takrat hladnokrvno dosegla pomembna zadetka iz bele točke.

Dvojna krona

Na začetku devetdesetih je na ligaški sceni prevladovala Olimpija, medtem ko so Mariborčani leta 1994 v vitrine pospravili že drugo pokalno lovoriko. Prelomni trenutek pa se je za štajerskega prvoligaša zgodil leta 1997, ko so premierni naslov državnih prvakov potrdili s tretjo pokalno zvezdico oziroma t.i. dvojno krono. Slednja je bila povod v novo ero v slovenskem klubskem prostoru, ko je pretežno zeleno barvo zamenjala vladavina vijoličaste. Državni naslovi so se vrstili, klubske vitrine so postajale premajhne. Vse do leta 2004, ko je se je s peto pokalno trofejo začelo krizno obdobje mariborskega kluba.

Krizno obdobje

Kot se rado primeri, so tudi Mariborčani zaspali na preteklih uspehih. Domača konkurenca je napredovala, štajerski prvoligaš pa je z obrestmi plačal preveliko pozornost mednarodni klubski sceni. Med letoma 2004 in 2009 so pokalne trofeje romale na različne naslove, čeprav so bili Štajerci dvakrat zelo blizu uspehu, ko so v finalu priznali premoč Kopru oziroma Interblocku. Konec krize je napovedal šele ligaški naslov leta 2009, ko se je začel večdimenzionalni vzpon najtrofejnejšega slovenskega kluba, ki se še danes ni zaključil.

Zlata era

Reorganizacija kluba je obrodila sadove. V mestu ob Dravi so temeljito prenovili poslovne procese in s konkretnimi, a preračunljivimi kadrovskimi investicijami začeli pisati uspešnico, ki dobiva vse več potrditev tudi na mednarodnem prizorišču. V zadnjih petih letih so tako Mariborčani osvojili kar tri naslove pokalnih zmagovalcev, štiri naslove državnih prvakov, pri tem pa kar trikrat končali tudi v skupinskem delu evropskega klubskega tekmovanja. Podobne načrte, če ne celo bolj ambicioznih, imajo v Ljudskem vrtu tudi letos, ko bodo skušali dvanajsti naslov državnih prvakov potrditi z devetim naslovom pokalnih zmagovalcev in peto dvojno krono v dvanajstem finalu Pokala Slovenije.

Tekst: MKo
Foto: Ekipa