Če je v 28. krogih Prve lige Telekom Slovenija padlo 370 golov, kar pomeni, da je na krog v povprečju žoga kar 13-krat končala v mreži in ob upoštevanju, da je na posamezno kolo odigranih pet tekem, statistika sinočnjih polfinalnih obračunov pove, da so bili tako v Šiški kot tudi v športnem parku v Novi Gorici nogometaši visoko motivirani in strelsko izjemno razpoloženi.

Če se pred polfinalnima tekmama Pokala Hervis za trenutek zadržimo v prvenstvu vidimo, da so Mariborčani od treh srečanj z nogometaši Interblocka slavili dvakrat, z razliko v golih 7:6, pri čemer so se varovanci Igorja Benedejčiča razigrali osem dni pred prvo polfinalno tekmo, ko so vijoličnim jasno dali vedeti, da lanskoletni naslov pokalnega zmagovalca ni bil le plod sreče, temveč dobrega dela v klubu. Na drugi strani so Goričani dvakrat premagali Luko Koper in v razliki golov vodijo s 6:4.
Če so se lanskoletnega medsebojnega obračuna, kjer sta se v finalu pomerila Maribor in Interblock, veselili slednji, pa sta tokrat ekipi igrišče zapustili z neodločenim izidom. Vijolični so prevzeli pobudo že ob začetku srečanja in premoč kronali z zadetkom v 14. minuti. Igra se je dodobra razživela šele v zadnjih 30 minut, ko je 1800 gledalcev videlo kar tri zadetke, ki sta jih prispevala kapetana obeh moštev. Medtem, ko je Maribor dosegel dva lepa zadetka, pa so nogometaši Interblocka izenačili predvsem zaradi začetniških napak mariborske obrambe. Veselje po morebitni zmagi je Štajercem pokvaril kapetan domačega moštva, ki je obakrat izničil vodstvo vijoličnih. Po mojstrskem zadetku Zorana Pavloviča iz prostega strela na razdalji 22 metrov za rezultat 1:2, je ob naivni napaki reprezentanta Aleša Mejača gostiteljem rezultat uspelo izenačiti in postaviti končnih 2:2. Kljub štirim zadetkom, enajsterici - mariborska je bila v taktičnem smislu nekoliko spremenjena - nista navduševali z igro. Je pa dogajanje na tribuni nakazalo spektakel, ki se bo 29. aprila odvil na povratnem srečanju v Ljudskem vrtu.
V Novi Gorici je Koper gostiteljem pripravil presenečenje in si z zmago na prvi polfinalni tekmi odprl vrata v veliki finale. Zanimiva in dinamična predstava s kar šestimi zadetki je bila pravo nasprotje ljubljansko-mariborskega derbija, saj so Koprčani v nasprotju z vsemi pričakovanji dosegli visoko zmago. Gostje so tekmo začeli silovito in si v prvem polčasu nanizali številne obetavne akcije, na drugi strani pa so bili gostitelji brez pravih priložnosti ali odgovora na tempo koprskega prvoligaša. Koprčani so vodili že v 2. minuti srečanja, nato je, tako kot v Šiški padel gol za izenačenje v 14. minuti. V drugem delu so koprske nalete Novogoričani ustavili predvsem s taktično postavitvijo, kar pa ni zadostovalo za preobrat. Zaslužena zmaga nogometašev Luke Koper ob relativno slabi, na trenutke prepočasni in premalo agresivni igri gostiteljev, je ekipo z Bonifike pripeljala na prag finala.

Se bodo branilci naslova uspeli zbrati in v Ljudskem vrtu, kljub pričakovani bučni podpori domačim s tribun, premagati štajerskega velikana ali bo Mariborčanom na drugi strani, po nizu tekem brez zmage in utrujenosti igralcev zaradi reprezentančnih obveznosti uspelo strniti moči in pokazati zobe? Na čigavi strani bosta dinamika in učinkovitost? Trdnjava mariborskega prenovljenega stadiona utegne biti tisti element, ki bo ključnega pomena. In kako bodo Goričani reagirali na poraz s prvega srečanja? Odgovori bodo znani konec meseca, ko si bodo ekipe znova stale nasproti in lovile vstopnico za veliki finale pokalnega tekmovanja Hervis, 30. maja 2009 v Ljudskemu vrtu.

Tekst: NZS/AP
Foto: Taka