Nogometaše Celje ostajajo trdno na vrhu Prve lige Telemach, v četrtek pa bodo skušali z dobrimi predstavami nadaljevati tudi na mednarodnem odru. Ekipa kosovske Drite je ovira na poti do osmine finala UEFA Konferenčne lige.

Štirikratni kosovski prvak je v aktualni sezoni prvič v zgodovini kluba zaigral v ligaškem delu evropskih tekmovanj, klub iz mesta Gjilani pa si je z 20. mestom priigral tudi izločilne boje UEFA Konferenčne lige. Zasedba trenerja Zekirije Ramadanija ligaško jesen odprla z remijema proti finskemu KuPS-u in ciprski Omonii, nato premagala irski Shelbourne in severnomakedonsko Škendijo in izgubila z AZ Alkmaarjem in Rayom Vallecanom. 

Celjani se v Prištino odpravljajo z jasnimi pričakovanji, grofje želijo ponoviti lanskoletno sezono, v kateri jih je šele v četrtfinalu UEFA Konferenčne lige zaustavila italijanska Fiorentina. Štajerci so lani pomladi najprej izločili APOEL in v šokantni povratni tekmi utišali še Lugano. Kako dolgo bo letošnje evropsko popotovanje? Celje bo v kosovski prestolnici prvič vodil Ivan Majevski, ki je pred dnevi nasledil Alberta Riero. Španec je nov izziv našel pri nemškem Eintrachtu, kljub slovesu pisca evropske pravljice pa v zasedbi iz knežjega mesta z optimizmom pričakujejo novo mednarodno dokazovanje.

Vodilna ekipa Prve lige Telemach optimizem črpa tudi v zadnji prvenstveni zmagi. Celjani so se po porazu v Stožicah tudi ob številčni prednosti znesli nad Muro in Sobočanom nasuli kar pet zadetkov. Dvakrat je v polno meril Armandas Kučys, ki je vrnitev na nogometna igrišča kronal že s štirimi ligaškimi zadetki. Litovec je v napadu odlično zamenjal Franka Kovačevića, s petimi goli najboljšega strelca UEFA Konferenčne lige. A pozor, tudi Kučys je v prejšnji sezoni dokazal, da lahko trese mreže v mednarodnih tekmovanjih, za nameček pa bo imel ob sebi tudi razigranega Svita Sešlarja. Zimski povratnik med grofe je v lanski sezoni navduševal tudi v UEFA Konferenčni ligi, uspešne predstave pa so bile kronane z uvrstitvijo v idealno enajsterico sezone.  

"Zagotovo prve evropske tekme v vlogi trenerja ne bom nikoli pozabil. Zelo se je veselim. Prej sem takšne tekme doživljal v vlogi nogometaša, kasneje pomočnika, zdaj prvič v vlogi trenerja. Sama priprava na tekmo se zame kljub spremembi vloge ni veliko razlikovala od domačega prvenstva ali pokala. Tudi sama tranzicija med vlogama ni bila zahtevna, saj če nogometaši vidijo, da svoj posel opravljaš maksimalno, to spoštujejo. Če si ti pošten do sebe in do njih, bodo to vračali. Velika prednost je, da klub in igralce že dobro poznam, julija bo minilo pet let, odkar sem tu. Na jutrišnjo tekmo smo dobro pripravljeni. Analizirali smo evropske tekme nasprotnika, analizirali smo tekme v domačem prvenstvu. V zadnjem času so poskušali nekaj novih stvari. Prepričan sem, da imamo dovolj kakovosti, da premagamo Drito, zato se osredotočamo le nase, a kot sem povedal tudi v garderobi - kakovost v nogometu ni vedno dovolj za uspeh. Potrebna sta tudi energija in pravi odnos. Od svojih fantov jutri pričakujem vse troje," je poudaril celjski strateg Ivan Majevski.

Lahko Celjani tudi pod taktirko novega stratega ponovijo lanskoletni rezultat? Prvi dvoboj z Drito bo v Prištini odigran v četrtek, obračun na zelenici stadiona Fadil Vokrri se bo začel ob 21. uri.

Tekst: PDo
Foto: MPA