Povratni boji četrtfinalnega kroga Hervis pokala Slovenije so dali štiri finaliste. Zasluženo, pa vendarle nekoliko presenetljivo, so Lendavčani izločili Ljubljančane, Maribor še v drugo nadigral Triglav, Domžalčani so bili v gosteh uspešnejši od Gorice, Celjani pa v 86. minuti z zadetkom Repa potrdili boljšo pripravljenost od 'knapov'.
Mariborčani so na Gorenjsko potovali z izdatno prednostjo štirih zadetkov, pa vendarle so že pred srečanjem opozarjali na to, da se bo potrebno dokazati tudi v drugo. Sicer so po strelu Flavia v 58. minuti povedli (kasneje je nogometaš prejel še rumeni karton), a sta nato v razmaku treh minut padla najprej izenačujoč zadetek Dejana Burgarja, ki je z glavo z neposredne bližine gola zadel za 1:1, nato pa Aleš Mertelj v enakem stilu kot gorenjski nogometaš pred njim, rezultat hitro prevesil na štajersko stran. Končni izid srečanja je zopet z neposredne bližine postavil razpoloženi Burgar, ki je ob nepazljivi mariborski obrambi žogo le še potisnil v mrežo in domačim prinesel neodločen rezultat. Zaradi velikega rezultatskega manjka s prvega srečanja v nadaljevanje potujejo vijoličasti.
Lendavčani so gostili branilce naslova in jih z ofenzivno igro, kjer je bil razpoložena dvojica Volaš – Repina (nogometaša sta prispevala zadetka za gostitelje), dobro pa je branil Troha, pustili v četrtfinalu pokalnega tekmovanja. Že v 10. minuti je Volaš zadel vratnico, tudi kasneje priložnosti za zadetek ni manjkalo. Poskusili so Berić, Iličić, Volaš, Vassiljev, šele ob koncu polčasa pa je Daliborju Volašu uspelo prelisičiti gostujočega vratarja in Lendavčane popeljati do vodstva. V drugem delu igre je najprej Jernej Repina z glavo povišal na 2:0 nato pa Jože Benko le pet minut po vstopu v igro ob izvajanju enajstmetrovke (roka Jogana) postavil končnih 3:0 in skupnih 4:1 za Nafto.
Kljub temu, da so imeli Goričani žogo precejšen del srečanja v svojih nogah, do novega zadetka niso prišli. Namesto tega so gostje že v 22. minuti dosegli zmagoviti gol, ki jih je po natančnem strelu Damirja Pekiča prvič pripeljal do polfinala pokalnega tekmovanja. Več tukaj.
Kljub minimalni prednosti s prvega srečanja je Celjanom uspelo zdržati tudi v drugo in po zaslugi Rajka Repa, ki je v zaključku tekme znova tresel velenjsko mrežo, v polfinale potujejo prav oni. Čeprav je bila celjska klop tokrat nekoliko krajša (poškodovani Bezjak, Marlon, Dvorančič, Štraus pa je srečanje spremljal s tribune), so se nogometaši na koncu veselili preboja med štiri najboljša pokalna moštva. Prvi so zapretili Celjani, nato se je izkazal njihov vratar, igra pa je vseskozi potekala med obema kazenskima prostoroma. Sredi prvega polčasa je Rep izvajal prosti strel, a je žoga zletela le malce mimo desne vratnice. Podaje pred kazenskim prostorom o v 86. minuti obrodile sadove, ko je Popovič podal mimo Saviča, Repu naravnost na nogo, le-ta pa je rutinirano zatrese prazen velenjski gol. Celjane sedaj čaka nova stopnička pred želenim dvigom na Olimp, ki zmagovalcu odpira vrata na evropske zelenice.
Tekst: Andreja Potočnik
Foto: Gregor Čiček
