Drugi klubski strelec in hkrati tisti člen Birjukovega moštva, ki je tehtnico v Hervis pokalu Slovenije prevesil v domžalsko korist, je vsekakor 31-letni napadalec Damir Pekič. Z njegovim natančnim strelom je moštvo sprva napredovalo do polfinala od tam pa po evrogolu pristalo pred sklepno preizkušnjo pokalnega tekmovanja.  

Ob remiju na zadnji preizkušnji v Ljudskem vrtu ste lahko pred finalno tekmo Hervis pokala Slovenije precej optimistični.

Smo optimistični. Zavedamo se, da imamo priložnost, obenem pa vemo, da je nesporni favorit Maribor. Nenazadnje igra pred svojim občinstvom. Glede na to, v kakšni formi smo zadnjih nekaj tekem, sem prepričan, da imamo tudi mi nekaj možnosti.  

Je ključ  do uspeha postavitev, ko nasprotniku niste dovolili, da razvije svoje igre?

V prvenstvu smo se resda predstavili z bolj obrambno igro. Kako bo tokrat, nam trener še ni razkril. Dejstvo pa je, da bomo morali biti bolj nevarni za nasprotnikov gol predvsem pa ponoviti borbenost in količino teka.  

V 14. prvenstvenem krogu ste že premagali vijoličaste na njihovem terenu. Kaj bo potrebno storiti, da ponovite ta uspeh?

Zavedamo se, da so premagljivi, a finale pokala težko primerjamo s prvenstvenimi tekmami. To bo zagotovo zelo posebna tekma, saj bo odločala vsaka malenkost. Najpomembnejše bo zadržati visoko raven koncentracije skozi celotno srečanje.  

Kje pa je nasprotnik najbolj nevaren?

Maribor je najbolj napadalna ekipa v slovenskem prostoru. Zaradi tega je na njihovih tekmah vedno dosti zadetkov. Vemo, da je nevarna njihova celotna enajsterica, tako napadalna linija kot tudi obrambna, predvsem iz prekinitev.  

Kako je igrati na stadionu, kot je Ljudski vrt? So tekme v Ringu težje ali je nogometašem vseeno v kakšnem okolju igrajo?

Dobivamo tudi Stožice, a Ljudski vrt je trenutno edini takšen objekt v državi. To je za igralca dodaten motiv. Ob tem je pomemben faktor tudi to, da se v Mariboru vedno zbere velika množica gledalcev, kar upam, da se bo ponovilo v soboto. Tako stadion kot polne tribune so le dodaten motiv za nogometaša.  

Nazadnje ste mrežo tresli proti Rudarju, sicer pa redno v pokalnem tekmovanju. Ambicije so zagotovo prisotne tudi pred sobotnim obračunom.

Glede na izkušnje in leta se zavedam, kakšna je moja vloga v ekipi, da se od mene pričakuje nekoliko več. Tudi igram na takšnem mestu (napadalnem op.p.), da se od mene pričakujejo goli. Potrudil se bom, da čim bolj pripomorem k ekipi, da naredi še zadnji korak v pokalu. Srčno verjamem, da bom tako jaz kot tudi celotna ekipa v soboto uspešen.  

Zagotovo je uvrstitev v finale pokalnega tekmovanja nagrada za celotno sezono, koliko pa je še ostalo moči za spopad za lovoriko?

Pozna se, da je bil v zadnjih tednih ritem tekem naporen. Vseeno mislim, da bo finale pokala za obe ekipi po tem, ko smo v prvenstvu že zaključili z boji za mesta, ki vodijo v Evropo, to tekma sezone. Vsak igralec bo ravno zaradi tega našel še zadnje atome moči in pokazal svoje kvalitete in srčnost, ki ob koncu 90. minut lahko prineseta tako želeno zmagoslavje.  

Tekst: Andreja Potočnik