Nogometaši Celja so novo sezono v ligaškem delu UEFA Konferenčne lige odprli s skalpom grškega AEK-a, v četrtkovem večeru pa je pred grofi prvo gostovanje. Celjani bodo v Dublinu moči merili z lanskoletnim znancem, ekipo Shamrock Rovers. 

Celjani so Tallaght, kjer domuje Shamrock Rovers, spoznali že v lanskem poletju, ko pa je kvalifikacijski dvoboj za UEFA Evropsko ligo po podaljšku dobil najuspešnejši irski klub. Zeleno-beli, ki se jim ob koncu aktualne sezone nasmiha že 22. naslov državnega prvaka, so bili v lanski sezoni uspešnejši, komu se bo smejalo po četrtkovem obračunu? Irci so evropsko jesen odprli v Pragi, v obračunu s Sparto pa so doživeli visok poraz, Čehi so bili na domačem terenu boljši z izidom 4:1. 

Žogo manj so v mrežo Atenčanov pospravili varovanci celjskega trenerja Alberta Riere. V knežjem mestu so po dvoboju z AEK-om slavili trikratnega strelca Franka Kovačevića, ki ga v začetku sezone uvrščajo med najbolj vroča imena evropskega nogometa. To nedvomno potrjujejo tudi številke, saj se je Hrvat na 18 tekmah v dresu Celja podpisal že pod 20 zadetkov. Čeprav v derbiju z Olimpijo ni meril v polno, bo tudi v Dublinu nevaren adut celjskega napada.

Albert Riera je že pred odhodom na Irsko sprejel vlogo favorita. "Mislim, da smo mi tisti, ki smo naredili glavno razliko, saj smo bistveno bolje pripravljeni, zrelejši in izkušenejši, ko gre za tekme v Evropi. Poleg tega je ekipa že zelo dolgo skupaj," je dejal Majorčan in dodal: "V nogometu ne gre za to, ali je tekmec lahek ali zahteven. Če ne igramo tako, kot smo se dogovorili, je za nas vsak tekmec težek. Vse je odvisno od nas. Mislim pa, da nam glede na igre, ki jih kažemo v zadnjem času, ni treba pretirano skrbeti, da ne bi našli rešitve za njihovo obrambo."

Čeprav so se Dublinčani in Celjani srečali v minulem poletju, bo na zelenico stadiona Tallaght pritekla praktično povsem drugačna zasedba grofov. Riera v primerjavi z lanskim poletjem računa na močno prevetreno moštvo, v kateri so glede na nogometaši iz Dublina le še Damjan Vuklišević, Žan Karničnik in Mario Kvesić.

Četrtkov obračun se bo pričel ob 21. uri, tudi s prenosom na Šport TV.

Tekst: PDo
Foto: M24.si