Slovenci so si z dvema neodločenima izidoma in zmago v zadnji tekmi skupinskega dela tekmovanja zagotovili igranje četrtfinala. Za preboj med polfinaliste so se Benedejčičevi varovanci pomerili s Kazahstanom, ki je z zmago preprečil ponovitev lanskega uspeha, ko so Slovenci osvojili turnir Valentina Granatkina. Slovenske načrte je otežil hitro prejeti zadetek, ob razpoloženem vratarju Ustimenku pa fantje v slovenskem dresu niso uspeli zatresti kazahstanske mreže.

Memorial Valentina Granatkina - četrtfinale:

KAZAHSTAN U18 - SLOVENIJA U18 2:0 (1:0)

Sodniki: G. Anošin, D. Matvejev, M. Gandžajev (RUS).
Strelci: Pajruz (2.), Oral (61./11m)

Kazahstan U18: Ustimenko, Amanžol, Batirkanov, Kuznecov, Kisijapov, Kan, Oral, Pajruz (od 57. Astanov), Sujunov (od 50. Ajtim (od 64. Tuzakbajev)), Žaksilik (od 64. Skvorcov), Sejdakmet. Selektor: Aleksander Kuznecov.
Slovenija U18: Vidovšek, Gorenc, Hodžič, Kryeziu (od 33. Španja), Palamar (od 69. Eržen), Zaletel, Gnezda Čerin, Horvat (od 65. Sokler), Kovačič, Celar, Rogelj. Selektor: Igor Benedejčič.

Četrtfinalni dvoboj se ni pričel po slovenskih željah, saj so Kazahstanci poveli že v drugi minuti srečanja. Po predložku z desne strani igrišča je bil na bližnji vratnici od vratarja Vidovška hitrejši Pajruz, ki je z glavo žogo pospravil v mrežo in Slovence postavil v zaostanek. Benedejčičevi varovanci so prvo nevarnejšo akcijo odigrali v 12. minuti. Vratar Ustimenko je odbil strel Celarja, nato pa je na gol črti zaustavil še poskus Roglja, ki je streljal z bližine. Ob izteku 21. minuti so Slovenci zapretili še enkrat. Prvi udarec je končal v kazahstanskem bloku, v drugo pa je Palamarjev udarec z roba kazenskega prostora zaustavil Ustimenko. Že minuto zatem nov poskus Slovencev. Gnezda Čerin je izvedel nevaren prosti strel z razdalje 20 metrov, a je po stiku s kazahstanskim zidom žoga poletela malce čez gol nasprotnika. V zadnji tretjini polčasa so mladi Slovenci izpeljali še nekaj nevarnih napadov, ki pa niso prinesli izenačenja.

Slovenci so z željo po izenačenju krenili tudi v drugi polčas in v uvodnih minutah pritisnili na polovico Kazahstana. Kar trikrat zapored je streljal Rogelj. V 53. minuti je up Triglava s črte kazenskega prostora sprožil v spodnji desni kot, a je Ustimenko strel zaustavil, nekaj sekund zatem pa se je izkazal še z lepo obrambo. Tretji udarec Gorenjca je poletel čez gol. V 58. minuti pa je slovenski poskus le za las zgrešil levo vratnico. Kazahstanci so prvi nevarnejši napad v drugem polčasu izpeljali v 60. minuti, ko so prišli tudi do najstrožje kazni. Po mnenju sodnika Anošina je Hodžič na robu kazenskega prostora storil prekršek, protesti slovenske ekipe pa niso zalegli k spremembi odločitve. Čeprav je Vidovšek krenil v pravo smer, je bil udarec Orala dovolj natančen, da je zatresel slovensko mrežo. Slovenci so se po drugem zadetku še bolj odprli, a v minutah po golu za 2:0 niso uspeli resneje ogroziti nasprotnega gola. Prostor na polovici Slovenije pa so za enega od nevarnih protinapadov izkoristili Kazahstanci, saj so imeli v 73. minuti veliko priložnost, da dokončno odločijo dvoboj, a je strel z bližine zgrešil okvir gola. Slovenci so prvič po drugem zadetku zapretili v 79. minuti, ko je s 14 metrov meril Eržen, a je žoga zadela enega od domačih branilcev in končala v kotu, po katerem pa ni bilo nevarnosti za nasprotna vrata. Izid se do konca srečanja ni spremenil, Slovenci pa so imeli zadnjo priložnost za zadetek v 90. minuti, ko pa se je po prostem strelu Španje izkazal čuvaj kazahstanske mreže Ustimenko, ki je bil z nekaj obrambami med najbolj zaslužnimi za kazahstansko zmago.

Kapetana Gnezdo Čerina in soigralce zdaj čakata tekmi za razvrstitev med petim in osmim mestom. V sredo, malce čez opoldne, se bo slovenska reprezentanca pomerila z Latvijo, ki je včeraj po izvajanju enajstmetrovk izgubila dvoboj z Grčijo.

Tekst: NZS
Foto: Granatkin.com