Houston je med 27. julijem in 1. avgustom gostil mednarodni nogometni turnir Genuine Cup 2026, enega največjih svetovnih športnih dogodkov za nogometaše z intelektualnimi in razvojnimi ovirami. Turnir je združil več kot tisoč športnikov iz več kot 50 držav, med njimi tudi slovensko reprezentanco, ki je nastopila v sodelovanju Nogometne zveze Slovenije in Specialne olimpiade Slovenije.
Genuine Cup temelji na vključevanju, enakih možnostih, spoštovanju in medsebojnem razumevanju. Čeprav so udeleženci na igrišču prikazali veliko nogometnega znanja, so bili od rezultatov pomembnejši veselje do igre, športni duh, nova prijateljstva in občutek pripadnosti.
»Genuine Cup je veliko več kot športno tekmovanje, saj nogomet na njem presega meje igrišča. Udeležencem ponuja priložnost za nova prijateljstva, medkulturno povezovanje, osebno rast in nepozabne življenjske izkušnje. Obenem takšni dogodki pomembno prispevajo k večji prepoznavnosti in vključevanju oseb z intelektualnimi in razvojnimi ovirami v družbo,« je poudaril Daniel Videtič.
Poleg tekem je turnir ponudil bogat spremljevalni program z družabnimi dogodki, kulturnimi srečanji in drugimi dejavnostmi, namenjenimi povezovanju ekip. Slovenski nogometaši so med drugim obiskali vesoljski center NASA in muzeje ter si ogledali predstavo ekipe Harlem Globetrotters. Za prijetno počutje udeležencev so poskrbeli tudi številni prostovoljci, gostitelji in predstavniki lokalne skupnosti.
Udeležba na turnirju je bila za slovensko reprezentanco dragocena mednarodna izkušnja in nova potrditev, da je nogomet univerzalni jezik povezovanja, spoštovanja in vključevanja. Igralci so barve Slovenije zastopali s ponosom, srčnostjo in zglednim športnim vedenjem ter dostojno predstavljali Nogometno zvezo Slovenije in Specialno olimpiado Slovenije.
Ob tej priložnosti gre zahvala organizatorjem Genuine Cupa in fundaciji Torras Foundation za gostoljubje ter prizadevanja za ustvarjanje bolj vključujoče družbe. Pomemben delež k uspešni izvedbi so prispevali tudi člani spremljevalne ekipe iz varstveno-delovnih centrov Suzana, Domen in Gregor ter trener NZS Vanja.
Nastop v Houstonu je dodatno utrdil dolgoletno sodelovanje Nogometne zveze Slovenije in Specialne olimpiade Slovenije, ki je tudi del strategije družbene in okoljske odgovornosti NZS.
