Etien Velikonja v mariborskem dresu doživlja 'drugo pomlad'. Po tem, ko se mu je odprlo tudi strelsko, trenutno ni bolj zadovoljenega nogometaša v vijoličasti opravi. Kot je za Štajerce že v navadi izpostavlja kolektiv, lačen zadetkov pa si želi, da se bo v Stožicah ob njegovem strelu tresla domžalska mreža.
Etien Velikonja v mariborskem dresu doživlja 'drugo pomlad'. Po tem, ko se mu je odprlo tudi strelsko, trenutno ni bolj zadovoljenega nogometaša v vijoličasti opravi. Kot je za Štajerce že v navadi izpostavlja kolektiv, lačen zadetkov pa si želi, da se bo v Stožicah ob njegovem strelu tresla domžalska mreža.
Mariboru ste se priključili v zadnjem prestopnem roku, v vijoličastem dresu pa odigrali šestnajst tekem v prvenstvu in pokalu tresli pa tudi nasprotnikovo mrežo. Kako ste se vklopili v novo sredino po skoraj polovici odigrane sezone?
Tukaj v Mariboru je vse resnično na visoki ravni. Problemov nisem imel niti s soigralci niti z vodstvom. Na tem mestu se jim lahko zahvalim, da so mi omogočili, da sem se hitro ujel. Zelo sem zadovoljen. Prišel sem z namenom, da napredujem. Vedel sem, da bom imel vse pogoje za to. Naredil sem pravi korak, kar se pozna tudi na moji igri. V zadnjem času so prišli tudi zadetki, tako da je vse skupaj samo še boljše.
V zadnjem obdobju ste v izjemni formi, v šestih prvenstvenih tekmah ste dosegli kar štiri zadetke. Čemu pripisujete dvig forme?
Zadetki so plod dela ekipe, torej gre zahvala predvsem soigralcem. Velikokrat sem bil na pravem mestu ob pravem času. Želja po napredku v mariborskem dresu je prisotna, želim si osvojiti prvenstvo in pokal, kar je tudi glavno vodilo pri vsem skupaj. Upam, da bom s tako formo zdržal do konca sezone.
Za vas je med prestopnim rokom znova vladalo veliko zanimanje, v Sloveniji sta si vas zaželela tudi Koper in Olimpija. Zakaj je prevladala odločitev, da se iz Nove Gorice preselite v Maribor?
Maribor je dokazal, da dela odlično. Tudi soigralci so mi svetovali štajersko prestolnico. Z mariborskim trenerjem Darkom Milaničem sem sodeloval že v Novi Gorici. On je bil prvi, ki mi je ponudil resno priložnost. Takoj po klicu Zlatka Zahoviča smo bili dogovorjeni. Zadovoljen sem s to svojo odločitvijo o selitvi na Štajersko.
Pokalno tekmovanje velja kot neke vrste bližnjica do Evrope, dodaten draž doda temu še dejstvo, da o zmagovalcu odloča zadnja tekma. Tu je tudi denarna nagrada. Kako na pokalno tekmovanje gledate igralci?
Igralci smo na vsako tekmo posebej osredotočeni. Stoodstotno se pripravimo na vsakega nasprotnika, opravimo analize. Tudi tokrat bomo naredili vse, kar je v naši moči, da osvojimo lovoriko. Verjamem, da bomo uspešni, tudi s pomočjo navijačev, ki nam ves čas stojijo ob strani in navijajo za nas, tudi ko nam ne gre najbolje. To nam veliko pomeni. Že zaradi tega si Maribor zasluži, da osvoji obe lovoriki.
Mariboru je v tem letu nekoliko zaškripalo v četrtfinalu pokalnega tekmovanja proti Nafti. Kakšno pa pričakujete to srečanje?
Prepričan sem, da bomo oboji začeli nekoliko bolj previdno. Mislim, da se nimamo česa za bati. Igramo za Maribor, najboljši klub v Sloveniji. Verjamem v nas in našo igro. Potrebno se bo potruditi po najboljših močeh in rezultat bo prišel sam od sebe.
Kakšni so bili vaši občutki, ko ste v Ljudskem vrtu zadeli za uvrstitev Maribora v finale?
Tega zadetka sem bil zelo vesel, čeprav je bila pomembna že prva tekma v Kopru. Tam smo se dobro postavili, a na žalost prejeli zadetek. To je bil zelo pomemben gol za napredovanje. V Ljudskem vrtu pa sem bil na pravem mestu, kjer napadalec mora biti in dosegel, kar se od mene pričakuje.
Stadion Stožice vam ne leži preveč. V 180 minutah (dvakrat so se tam spopadli z Olimpijo op.p.) je strel realiziral le Robert Berič. Vam je nevtralno prizorišče po godu?
Stožice bodo tokrat bolj vijolične. Prepričan sem v to. Upam, da bom zadel v dresu Maribora. V Novogoriškem na gostovanju v Stožicah nisem.
Je težko zdržati tempo, glede na to, da igrate na dveh frontah? Tako v prvenstvu kot tudi v pokalu vam gre odlično. Kje je recept?
Utrujenost je prisotna, a s tem se spopadajo vse ekipe. Pokal ne sme biti izgovor. Imamo dovolj odličnih igralcev, kar je naša prednost. Zaradi tega smo tudi tako uspešni. Ekipa je sestavljena iz mladih, ambicioznih fantov, ki si želimo uspeha, dajemo vse od sebe tako na treningih kot tudi na tekmah.
Ob jubileju pokalnega tekmovanja, ki letos praznuje 20. let ste najboljša ekipa s kar šestimi zvezdicami. Kolikšna je želja po sedmi?
Prepričan sem, da si tega vsi želimo. Tako navijači, kot tudi mi sami. Naredili bomo vse, da bo temu tako.
Še beseda ali dve o lanskoletnem finalu, ko je tekmo odločil podaljšek – se pripravljate tudi na ta možni scenarij, morda na izvajanje enajstmetrovk?
Zaenkrat se še nismo pripravljali na to, saj imamo pred tem še prvenstveno tekmo. A sem skoraj prepričan, da bomo tekmo že prej zaključili v svojo korist. V kolikor pride do tega, je potrebno biti samozavesten in skoncentriran. To v takšnih stresnih trenutkih lahko odloča.
Tekst: Andreja Potočnik
Foto: Drago Wernig - TAKA
