Nogometna reprezentanca se je po dveh izenačenjih s prejšnjih obračunov,
tokrat izkazala proti Albancem in slavila z 2:1. Junaka v slovenskem dresu sta bila Milivoje Novakovič in Zlatko Dedič, blizu zadetka sta bila tudi Tim Matavž in Josip Iličič. Padel je prvi nasprotnik v novem koledarskem letu, selektor Kek pa se je prvič veselil zmage proti Albancem. Tekma je služila kot ogrevanje pred bojem z Italijo in Severno Irsko.

ALBANIJA:SLOVENIJA 1:2 (0:1)

Strelci: 0:1 Novakovič ('24), 1:1 Bulku ('62), 1:2 Dedič - 11m ('90)

Albanija: Ujkani (od 46. Beqaj), Vangjeli (od 74. Vrapi), Lila, Dalku (od 56. Muzaka), Teli, Duro (od 56. Bulku), Bulku, Varpi, Lala, Bogdani 8od 64. Bakaj), Salihi (od 81. Memushaj).
Selektor: Josip Kuže

Slovenija: J. Handanovič; Cesar, Brečko, Jokič, Šuler; Birsa (od 58. Iličić), Bačinovič (od 66. Šukalo), Radosavljevič, Kirm (od 87. Anđelkovič); Matavž (od 46. Dedič), Novakovič (od 68. Ljubijankič).
Selektor: Matjaž Kek

Selektor Matjaž Kek je imel tokrat na volj okrnjeno zasedbo. Zaradi poškodb ni prvega vratarja reprezentance, Samirja Handanoviča (zamenjal ga je bratranec Jasmin) in kapetana Roberta Korena (ki, ga je uspešno nadomestil Armin Bačinovič). Prav tako je zaradi povišane temperature na dan tekme odpadel še Matej Mavrič Rožič.

V konici napada je Novakoviču tako delal mladi a perspektivni Matavž, ki je dobil prednost pred strelcem enega ključnih zadetkov s prejšnjih kvalifikacij, Zlatkom Dedićem.

Tekmo sta začeli najmočnejši postavi, ki sta jih imela trenerja na voljo. Dvaindvajseterica se je hitro znašla na nekoliko slabi travnati podlagi, a se je razlika 50 mest na Fifini jakostni lestvici hitro začela kazati. Slovenci so do sredine prvega polčasa povsem prevladovali na zelenici, Albanci pa čakali zgolj na protinapade. Po prostem strelu gostujočih nogometašev in strela iz kota so Albanci prvič zapretili proti slovenskim vratom.

Na drugi strani je bil nevaren Matavž. V šesti minuti je z dobrih 20 metrov ciljal proti golu, žoga pa je le za las zgrešila levo vratnico. Kasneje je skušal zadeti za vodstvo Slovenije iz neposredne bližine, tretjič pa je bil na mestu Samir Ujkani. Vroče je postalo v 24. minuti, ko je Aleksander Rasodavljevič mojstrsko izmaknil žogo Albancem in z globinsko podajo zaposlil Novakoviča, tokratni kapetan pa v velikem slogu žogo spravil za vratarjev hrbet. To je bil že 19. gol nogometaša, ki se je znova prebudil že konec tedna v klubskem, strelski pohod pa nadaljeval tudi v reprezentančnem dresu.

Drugi polčas je prinesel nekoliko agresivnejšo igro Albancev, ki so nekajkrat pritisnili proti Handanovičevim vratom, v 62. minuti pa je po odločnem prodoru Lorika Cane z dobrih 25 metrov zadel Ervin Bulku. V nadaljevanju je Kek v igro poslal tako Dediča kot tudi Iličiča, prav dvojica je bila najbolj željna zadetka, čeprav slednjemu zopet ni uspelo kronati odlične igre z golom. Najprej je njegovo namero z golove črte odbil albanski nogometaš, prosti strel pa je prinesel zgolj vratnico.

Tudi Dedič je imel priložnost že takoj na začetku drugega dela igre, a je slabo nameril, kasneje pa se je odkupil z natančno izvedeno najstrožjo kaznijo, ki jo je izsilil Zlatan Ljubijankič in ki je Sloveniji prinesla tretjo zmago nad Albanci. Hkrati s tem pa potrditev, da je izbrana vrsta nevarna in močna tudi brez ključnih členov. Priložnost sta dočakala tudi povratnik Goran Šukalo ter debitant Siniša Anđelkovič.

Brez slabe vesti lahko Kekovi varovanci ob prvi zmagi v koledarskem letu samozavestno zakorakajo v nadaljevanje kvalifikacij. "To je bila le priprava za nadaljnje kvalifikacije," je po tekmi povedal Kek. "Optimizem gre iskati v prvem polčasu, ko smo si upali igrati. Zadovoljen sem tudi, ker sem videl, kako igrajo novinci."

Tekst: Andreja Potočnik
Foto: nzs.si