Bayer iz Leverkusna je pred svojimi navijači upravičil status favorita in v evropski premieri premagal Celje.
UEFA EVROPSKA LIGA - 1. KROG
BAYER LEVERKUSEN - CELJE 2:0 (1:0)
* Stadion BayArena, sodniki: Vergoote, Geerolf, Tiesters (vsi Belgija). * Strelca: 1:0 Sešlar (15./avtogol), 2:0 Medina (74.). * Bayer: Flekken, Medina, Tapsoba, Bade, Lucas Vasquez (od 60. Quansah), Garcia, Andrich, Tillman (od 60. Fernandez), Diaby (od 80. Ben Seghir), Terrier (od 60. Morieira), Schick (od 71. Kofane). * Celje: Leban, Tutyškinas, Bejger, Širvys, Vešner Tičić (od 80. Daniel), Zabukovnik, Verbič (od 69. Tusha), Sešlar, Avdyli, Dukuly (od 61. Ivanšek), Kučys (od 61. Kramer). * Rumeni kartoni: /. * Rdeči karton: /.
Celjani, pri katerih je manjkal kaznovani Andrej Kotnik, so pri favoriziranih lekarnarjih vpisali prvi poraz v tekmovanju. Skoraj pol milijarde evrov vredna nemška zasedba je prevladovala v prvem polčasu in ga dobila z avtogolom Svita Sešlarja, v drugem pa dokončala delo, čeprav je bil v celjskih vratih razpoložen Žan-Luk Leban.
V evropski ligi Celje, ki je imelo dve izraziti priložnosti na tekmi, pozneje čakajo Salzburg doma, gostovanji pri Sturmu Jona Gorenca Stankovića in Ferencvarosu, domač obračun z Olympiakosom, gostujoča tekma z Araratom in domača z NEC Nijmegenom.
Skupaj v tem tekmovanju nastopa 36 ekip. Najboljših osem moštev se bo neposredno uvrstilo v osmino finala. Nadaljnjih 16 se bo med sabo po koncu ligaškega dela pomerilo v play-offu oziroma v šestnajstini finala. Najslabših 12 ekip bo zaključilo tekmovanje.
Zeljković je obračun z Bayerjem, državnim prvakom v sezoni 2023/24, začel z nekoliko spremenjeno postavo v primerjavi s prejšnjimi, predvsem to velja za zvezno vrsto, kjer je mesto od začetka dobil tudi novinec Luka Vešner Tičić, s katerim sta pred časom delovala tudi pri Kopru in Krki.
Favorizirani Nemci so začeli dokaj zadržano, vendar v 12. minuti že bili blizu zadetku, ko je Robert Andrich z roba kazenskega prostora zadel vratnico. Celjski vratar je bil hitro zatem tudi na preizkušnji, pritisk pa so Nemci kronali v 15. minuti. Takrat je Aleix Garcia poslal žogo v kazenski prostor, ob poskusu izbijanja pa jo je slabo zadel Svit Sešlar in jo preusmeril v lastno mrežo.
Celjska zasedba je imela prvo veliko priložnost v 31. minuti, ko je Benjamin Verbič uspešno prodiral po levi strani, s preigravanjem prišel v dvoboj z domačim vratarjem Markom Flekknom, vendar je bil slednji uspešnejši.
So bili pa Nemci tisti, ki so bili še naprej nevarnejši, prihajali tudi do zaključnih strelov, v 40. minuti so lepo izigrali celjsko obrambo, tako da je bil sam pred Lebanom Martin Terrier, toda celjski čuvaj mreže je bil uspešnejši. Kmalu zatem pa so spet zagrozili tudi Celjani, Verbič je podal z leve strani, Sešlar je natančno meril z glavo, vendar se je izkazal Flekken.
V 51. minuti je Leban preprečil veselje Facundu Medini po strelu v bližini vrat, Yaya Dukuly pa je na drugi strani v 57. grdo zgrešil ob povsem odprtem strelu z roba kazenskega prostora.
Dogajanje je bilo sicer v tem delu igre precej mirnejše kot v prvem polčasu, je pa Bayerjeva poletna okrepitev Afonso Moreira v 74. minuti sprožil z razdalje, Leban je žogo odbil v prečko in v kot. Po njem pa so Nemci podvojili prednost, zadel je Medina z volejem s približno desetih metrov. To je bila tudi zadnja nevarnejša akcija tekme.
Tekst: STA
Foto: MPA
