Selektor slovenske nogometne reprezentance Boštjan Cesar je na Brdu pri Kranju objavil seznam igralcev, na katere bo računal na prvih štirih tekmah nove izvedbe lige narodov. Na seznamu je nekaj sprememb, med drugim je zaradi poškodb branilcev Kenana Bajrića in Marcela Ratnika zraven Žan Zaletel, v napadu pa je novinec Nik Prelec.
Slovenija, 56. na lestvici Mednarodne nogometne zveze Fife, bo igranje v ligi B v skupini B1 začela 26. septembra doma proti Škotski (15.00), 29. septembra bo gostila Makedonce (20.45), 3. oktobra bo gostovala pri Švicarjih (20.45), 6. oktobra pa pri Škotih (20.45). Za konec bo 13. novembra gostila Švico (20.45), 16. novembra pa bo gostovala v Skopju (20.45).
"Seznam je nekoliko drugačen. Vemo, da smo marca in junija igrali prijateljske tekme, tokrat pa gre zares. Pred nami so štiri tekme, zato sem poklical nekaj več igralcev. Vsi bodo imeli možnost za dokazovanje. Pri izbiri igralcev sem gledal več faktorjev, na prvem mestu pa je trenutna forma," je povedal Cesar, ki je imel največ dvomov oziroma težav s sestavo obrambne vrste zaradi Bajrićeve in Ratnikove poškodbe.
Slovenci so se s Škotsko, 42. na lestvici Fife, nazadnje pomerili v kvalifikacijah za svetovno prvenstvo 2018 ter igrali neodločeno 2:2 in izgubili z 0:1. Z Makedonci, 69. na svetovni lestvici, so Slovenci nazadnje srečali v kvalifikacijah za evropsko prvenstvo 2020 ter tudi vpisali poraz (1:2) in remi (1:1). S Švico, 14. na lestvici Fife, pa so nazadnje igrali v kvalifikacijah za SP 2026 ter iztržili remi (0:0) in poraz (0:3).
V Uefa ligi narodov bo zmagovalka skupine B1 napredovala v ligo A, drugouvrščeno čakajo dodatni boji za napredovanje, tretjeuvrščeno dodatni boji za obstanek, zadnja ekipa pa izpade v ligo C.
Cesar bo reprezentante zbral v ponedeljek na Brdu, kjer bodo opravili tudi večino treningov.
Vprašanja in izjave z novinarske konference:
Boštjan Cesar: Pred nami je tretji zbor, tretji spisek, ki je nekoliko drugačen. Vemo, da smo marca in junija igrali prijateljske tekme, tokrat pa gre zares – pred nami so štiri tekme, kakor je rekel Matjaž. Nekaj izkušenj imamo, a v tem septembrsko-oktobrskem ciklusu je to prvič, zato sem poklical nekaj več igralcev. Vsi bodo imeli priložnost, da se dokažejo in jo izkoristijo. Pri izbiri sem seveda upošteval več dejavnikov; najpomembnejša je trenutna forma, zato sem na spisek uvrstil več igralcev, da, kot rečeno, izkoristijo vsak trening in vsako tekmo. Hvala, pripravljen sem na vaša vprašanja.
Kje ste imeli pri tem seznamu največ dvomov oziroma največ težav – na katerih pozicijah morda?
Nekaj težav smo imeli v obrambni vrsti, s poškodbama Ratnika in Bajriča. Ker so pred nami štiri tekme, potrebujemo več obrambnih igralcev, seveda pa tudi v konici napada, kjer so igralci v dobri formi. Vemo pa, da za vse ni prostora.
Kako gledate na ta novi sistem – štiri tekme naenkrat? Tega pri državni reprezentanci res nismo vajeni, razen na največjih tekmovanjih, in to pri tistih reprezentancah, ki se uvrstijo še v naslednji izločilni krog.
Seveda je nekaj novega – izziv zame kot selektorja in izziv za igralce. Prav zato sem poklical več igralcev. Šli bomo iz treninga v trening in iz tekme v tekmo, da vidimo, v kakšnem stanju so igralci. O tem se bo veliko govorilo, tudi po reprezentančni akciji, a to je velik izziv za vse nas.
Pred dvema dnevoma je, mislim, minilo 11 mesecev, odkar je Benjamin Šeško nazadnje igral za Slovenijo. Ne smete nam zameriti, če nas to malce skrbi – pomembneje pa je, ali skrbi vas. Vas skrbi, da bi kdo spet dobil drugačne ideje glede tega cikla in glede Benija?
Glede Benija sem zelo vesel, da se je vrnil v tekmovalni ritem in da je poškodba končno sanirana. Vesel sem, da je spet na spisku in da se nam bo pridružil. Seveda sem z njim tudi govoril in verjamem, da bo Benjamin Šeško šel navzgor.
Ali veste kaj več o tem, zakaj je izpustil praktično celo poletje? Spomladi je kazalo, da bo šlo za krajšo odsotnost, potem pa se je precej zavleklo; izgubil je veliko priprav, zdaj pa se počasi vrača. Veste kaj več – recimo s strani kluba?
Vem, saj sem glede njegove poškodbe vpet že od marca naprej. Šlo je za kar resno poškodbo, zato mislim, da je prav, da se počasi vpeljuje v trenažni proces. Zame kot selektorja in za vse nas, za celo Slovenijo, je zelo pomembno, da je Benjamin zdaj zdrav in da po dolgem času spet pride v reprezentanco.
Vprašanje o Niku Prelcu – edini na celotnem spisku še nima nastopa za reprezentanco. Zakaj ste se odločili zanj?
Nika spremljam že kar nekaj časa – že ko je igral v Avstriji, nato v Angliji. Bil je tudi na širšem spisku, v prejšnjih akcijah pa je imel nekaj težav s poškodbami, zato ga ni bilo zraven. Trenutno je v dobri formi, igra v resni ligi in tudi v evropskih tekmah.
Že pred zadnjo akcijo smo se pogovarjali o strelcih v dobri strelski formi; to velja tudi zdaj. Andraž Šporar je imel dober povratek po poškodbi, Danijel Šturm pa je nazadnje v ligi prvakov dosegel dva krasna zadetka. Lahko poveste kaj več o tem?
Zelo sem vesel, da so napadalci v klubih v izjemni formi. Ko pridejo sem, je ta forma zelo pomembna, a reprezentanca je nekaj drugega. Verjamem, da bodo v zadnjem kolu dodali še kakšen gol na svoj konto. Ta prvi teden bomo imeli kar nekaj treningov, na katerih bom natančno pogledal, v kakšnem stanju in formi so, in se nato odločil za formacijo in za to, kdo bo igral.
Večino tekem tega cikla lige narodov bo Slovenija odigrala v tem terminu – štiri od šestih. Kaj je cilj Slovenije v tem tekmovanju? Doslej ga nismo izkoristili za uvrstitev na veliko tekmovanje, mnoge reprezentance pa so ga; pogosto pa je veljalo, da je to tekmovanje priprava oziroma temelj za kvalifikacije, ki prihajajo naslednje leto. Kaj je za vas ključno – tekmovalni uspeh ali pripravljalni uspeh za naprej?
Pripravljalne termine smo imeli marca in junija, zato je zdaj cilj obstanek v ligi B – to je primarni cilj. V tem ciklusu igramo štiri tekme, kar je hkrati tudi priprava na evro 2028. Primarni cilj torej ostaja obstanek v ligi B.
Torej je tekmovalni cilj bolj vezan na uvrstitev v ligi narodov kot na morebitno uvrstitev na veliko tekmovanje?
To je proces. Liga narodov je tako v tem kot v naslednjem ciklusu pripravljalna – za ta ciklus in za naprej, za evro 2028. Za kvalifikacije imamo še kar nekaj časa, zato se bomo posvetili tudi njim; primarni cilj pa je rezultat v teh kvalifikacijah.
Vprašanja nisem najbolje zastavil, se opravičujem. Mislil sem takole: vam je tekmovalno pomembneje, da ste uspešni v ligi narodov – da si zagotovite obstanek oziroma napredujete – ali da si prek tega tekmovanja zagotovite dodatno pot do velikega tekmovanja, mimo kvalifikacij, ki prihajajo naslednje leto?
Dodatno pot si bomo zagotovili, če bomo dobri v ligi narodov. Eno je povezano z drugim: če bomo uspešni, si bomo zagotovili tudi dodatne kvalifikacije. Hvala.
To poletje ste imeli veliko časa, da ste na svetovnem prvenstvu spremljali kar dva tekmeca iz lige narodov. Kako ste se poleti pripravljali in analizirali tekmece? Kako bi jih hierarhično razvrstili – kdo je za vas favorit in proti komu bo najtežje?
Dobro smo se pripravili. S strokovnim vodstvom smo imeli natančno razdeljene naloge – kdo kaj spremlja – in dobro smo preučili tako Škotsko kot Švico na tem svetovnem prvenstvu. Pri Makedoniji smo si v živo ogledali tudi tekmo proti Bosni; mislim, da so igrali 29. 5. v Sarajevu. Zame tukaj ni favoritov, šli bomo iz tekme v tekmo. Nasprotniki so zelo kakovostni – tudi tisti, ki je na papirju morda manj kakovosten: Severna Makedonija je zelo dobra ekipa. Prvo tekmo igramo doma, zato so naša prednost naši navijači. To bom izkoristil in jih povabil na tekmo, saj jih igralci potrebujejo. Če bo stadion poln in bodo vsi dihali z igralci, je to naša prednost.
Glede seznama – veliko je imen igralcev, ki nastopajo v prvi slovenski nogometni ligi. Vi jo kot nekdanji trener Maribora dobro poznate. Prisoten je tudi trend vračanja nekaterih starejših reprezentantov v domovino. To podpirate oziroma vam je s položaja selektorja to celo lažje, da jih spremljate?
Podpiram, kadar gre za dobre projekte. Ti fantje so prišli v najmočnejše klube v Sloveniji. Celje je doseglo zgodovinski uspeh z uvrstitvijo v evropska tekmovanja; malce škoda je, da niso prišli v ligo prvakov. Seveda podpiram, da pridejo in redno igrajo, če v svojih klubih v tujini te priložnosti nimajo.
Prvič, odkar ste selektor, boste – vsaj na papirju, verjetno pa tudi v praksi – lahko računali na oba kapitalca, Jana Oblaka in Benjamina Šeška. Je to zdaj res zadovoljiv občutek, da boste imeli na voljo vsa najmočnejša orožja in bo Slovenija v najmočnejši postavi?
Ja, meni kot selektorju veliko pomeni, saj sta Jan in Benjamin vrhunska igralca, zvezdnika te ekipe. Seveda pa ne smemo pozabiti na ostale, ker brez njih ne gre. Zelo sem vesel, da bosta oba prišla na zbor.
Glede na to, da bo zbor trajal, če sem prav preštel, kar 17 dni, kar je svojevrstna posebnost – koliko ste poleg forme in kakovosti fantov razmišljali tudi o karakternem delu? Dolgo bodo skupaj, klima v reprezentanci pa je vedno pomembna. Koliko ste pri sestavi seznama razmišljali tudi o tem?
Kot sem rekel, pri izbiri reprezentantov je bilo prisotnih več dejavnikov. Kakor pravite, je klima zelo pomembna in prav na njej bomo delali. S strokovnim vodstvom sem se pripravil, tako da imamo tudi glede tega jasne cilje in jasno strategijo za vse te dni. Termin je dolg, zato bodo fantje dobili nekaj časa, morda malce manj nogometa. Najpomembneje je, v kakšnem stanju bodo prišli in da vsak dan izkoristimo tudi za regeneracijo, ki bo zelo pomembna – štiri tekme v desetih, enajstih dneh so kar naporne.
Nekaj fantov na seznamu v klubih v zadnjem času ne igra prav veliko – recimo Sandi Lovrič, pa tudi Tomi Horvat. Je to morda tudi pogled naprej, da nam bodo prišli prav, ko bodo v klubih spet igrali več, in da so zdaj zraven, da to začutijo? Kako to, da ste se odločili zanje?
Že v mojem obdobju in tudi prej vemo, da je težko, da vsi igralci igrajo v svojih klubih. Vedeti moramo, da Sandi Lovrič igra v serie A, v eni od petih najmočnejših lig, če tako rečem – takšnih igralcev nimamo veliko. Seveda bi si želel, da bi igral več; nenazadnje je včeraj vstopil v igro in razumljivo je, da potrebuje minute. A reprezentanca je tudi nekaj več, gre za osebni, srčni naboj. Že v prejšnjih akcijah se je pokazalo, da tudi igralci, ki v klubih niso igrali, lahko dobro odigrajo za reprezentanco. Tudi to sem upošteval pri sestavi spiska – različne dejavnike. To velja tudi za Sandija, ki je v junijskih terminih odigral dve dobri tekmi in si je ta poziv malce zaslužil.
Kako gledate na dogajanje v domačem prvenstvu? V Maribor se je vrnil Zlatko Zahovič in očitno sestavil dominantno ekipo v slovenski ligi ter vrnil ogromno Slovencev, kar je verjetno zanimivo tudi za vas. Po drugi strani imajo nekateri klubi malce več težav. Na seznamu je veliko igralcev iz slovenske lige. Bi lahko na kratko analizirali ta prvi del?
Analize ne bi delal, ker nisem vpet v klube. Zelo pozitivno pa je, da je v ligi več Slovencev – tako drugih igralcev kot reprezentantov. To je dokaz, da liga raste, da je bolj konkurenčna in da bo zanimiva do zadnjega dne prvenstva.
Naknadno sem se spomnil še nečesa – glede tega daljšega termina, ki doslej le redko traja tako dolgo. Kakšne so posebnosti pri pripravi sporeda, morda tudi pri bolj zabavnih vsebinah, glede na to, da bodo fantje dlje časa skupaj kot običajno? Potrebujejo, da jih dodatno razvedrite, ali to prepuščate njim in se pri teh stvareh znajdejo sami?
Oni imajo svoj sistem, svoje stvari, ki jih počnejo v prostem času. Lepo jih je videti, ko so skupaj, ko igrajo kakšne igre in se družijo. Vsak ima svoj ritem. Kot sem rekel, tudi mi razmišljamo o njih in o njihovem prostem času; zagotovo bodo dobili tudi nekaj naših napotkov, kaj lahko počnejo. To je zelo pomembno, saj je termin zelo dolg in vsaka sprostitev glede osebnih stvari je dobrodošla. Ne smemo jih niti preveč sprostiti niti preveč zategniti – najti moramo pravo ravnovesje, in verjamem, da nam bo uspelo.
Kaj pa glede samega sporeda – ste ga morali kakor koli prilagoditi ali je bolj ali manj podoben tistemu za dvotedenski termin z dvema tekmama, torej nekako podvojen?
Malce drugače je. Priprava je vsekakor dobrodošla, saj imamo pred prvo tekmo en teden, mislim pet skupnih treningov, kar je glede načrta dobrodošlo. Seveda imam plan A, plan B in plan C. Upam, da ne bo dodatnih zapletov s poškodbami ali kakšnimi nepotrebnimi kartoni; če pa do tega pride, bomo ustrezno ukrepali.
Odločili ste se, da greste iz Švice neposredno na Škotsko. Zakaj?
Med drugo in tretjo tekmo imamo štiri dni. Do zadnjega dne bomo ostali na Brdu, v domačem okolju, v Švico pa se podamo dan prej. Iz Švice se ne da leteti; ponoči bi morali prespati, se dolgo vračati v Slovenijo in čez dan in pol spet na pot v Škotsko, ki traja tri ure. Zato sem se odločil, da – ko bomo že po dolgem času v Sloveniji – teh štiri, pet dni izkoristimo v Švici in na Škotskem, da ne potujemo preveč.
Kje pa takrat vmes trenirate – v tem terminu, ko bi sicer bili na Brdu? Predstavljam si, da vam organizatorji dan pred tekmo zagotovijo trening na stadionu; kaj pa tiste dodatne dni?
Tam je potem samo en trening, imamo pa možnost, da drugi trening opravimo še v Švici; stadion, na katerem bomo trenirali, imamo že rezerviran. Za to se bom še odločil, obstaja pa varianta, da oba treninga izpeljemo v Švici in nato potujemo neposredno na tekmo na Škotsko.
Na seznamu ni Tiana Korena. Kako spremljate njegov razvoj v tej sezoni, ko naj bi opravil tisti najtežji prehod – od mladinca do člana?
Glede njega je tako: s selektorjem reprezentance do 21 let sva se pogovorila. V tem trenutku imajo tudi oni dve pomembni tekmi, še posebej prvo, da ostanejo v igri za drugo mesto, zato bo Tian ostal pri njih. Seveda pa obstaja možnost, da kadar koli pokličem katerega od igralcev iz reprezentance do 21 let v člansko A-reprezentanco.
Je poleg Tiana še kdo od mladih reprezentantov?
Več jih je. Na mojem širšem spisku je bil tudi Luka Topalović, ki je prestopil v Cararese. Dobro ga spremljam; zadnji dve tekmi je odigral na svoji poziciji. Seveda bo potreboval čas, saj je preskok iz mladinske ekipe oziroma iz serie C v serie B velik. Dobro se razvija; upam, da ostane zdrav in izkoristi vsako minuto na igrišču.
Ker ste že omenili Luko – pri njem se je pogosto omenjala možnost, da bi ga pod svoje okrilje vzela katera druga država. Verjetno torej računate, da ga slej ko prej …?
Z Luko sem se tudi slišal in sva se pogovorila – ne konkretno o tem, da bi zamenjal reprezentanco, saj sem že prej slišal, da je osredotočen na Slovenijo. Seveda si mora igralec priložnost zaslužiti. Vemo, da imamo tudi novo pravilo, da mora za reprezentanco odigrati tri tekme, tri polne nastope, če se hoče, tako rečeno, »zabetonirati« v eni reprezentanci. Načrte torej imamo: če se bo dobro razvijal, bo tudi z nami v reprezentanci.
Vrnil bi se še malce na logistiko tega dogajanja v teh skoraj treh tednih. Omenili ste prednost domačega igrišča – velika prednost je, da prvi dve tekmi igrate doma, da greste od tu na stadion in ostanete v Sloveniji; nenazadnje je od tod tudi brniško letališče skoraj bližje kot Stožice. Kako bi primerjali tekme doma in tekme v gosteh?
Rekel bi, da seveda rajši igramo doma, pred svojimi navijači, kjer imamo podporo, kot smo jo imeli že prej. Igranje doma je majhna prednost, a na koncu koncev šteje igrišče – v kakšni podobi se bomo predstavili in kakšen bo rezultat ob koncu tekme.
