Slovenska reprezentanca do 21. leta je v Novi Gorici z zavzeto, bojevito in na trenutke privlačno predstavo ugnala nizozemske vrstnike z 2:1.

Gledalci se v Športnem parku še niti niso dobro posedli, ko bil lahko Tim Matavž po podaji kapetana Reneja Miheliča domačim že lahko zagotovil vodstvo, a je z 10 metrov meril nenatančno. Podjetnejša igra varovancev selektorja Tomaža Kavčiča jim je skozi celoten prvi polčas prinesla nekaj konkretnih kombinacij. Tako bi se drugače lahko končala akcija Vita Pluta, ki je v stiku z nizozemskim branilcem Bramom Nuytinckom padel v gostujočem kazenskem prostoru, sodnik pa prekrška ni zapiskal. S strelom je brezuspešno poizkušal zvezni nogometaš Kevin Kampl, zavzetost pa se je našim obrestovala v 19. minuti. Matavž je na levi strani v višini vratarjevega prostora prejel podajo Vita Pluta ter mimo vseh gostujočih igralcev skoraj z mrtvega kota poslal žogo v mrežo.

S odlično izvedenim prostim strelom z okrog 25 metrov se je v 31. minuti izkazal Mariborčan Armin Bačinovič, gostujoči vratar Eloy Room pa je žogo s skrajnimi močmi izbil v kot. Le nekaj trenutkov zatem je občinstvo s podobno akcijo kot pri doseženem zadetku ogrel Matavž, ki pa se mu je tokrat po robu postavila leva vratnica. Nizozemci so prvi del odigrali v krču, brez nevarnih akcij, na trenutke tudi ob odsotnosti potrebne motivacije. Zapretili so le v 28. minuti, ko je z leve strani pred domačega vratarja Jana Koprivca pridrvel Patrick van Aanholt, a zaključil v zunanji del mreže.

Slovenski selektor je na začetku nadaljevanja izvedel tri menjave, že v drugi minuti pa je Vito Plut poskrbel za dvojno vodstvo. Žoga je pri strelu z okrog 14 metrov na poti v mrežo zadela gostujočega igralca Nuytincka, ki se je ob tem zaradi nespretnosti ob dogodku rahlo poškodoval.  Po dvojnem zaostanku in nekaterih menjavah so več volje v igri pokazali tudi gostje. Slovenci so se v napadalnih akcijah praviloma zaustavili pred gostujočo obrambno linijo, kar je pomenilo vodo na mlin hitronogim Nizozemcem. V 55. minuti je vratar Koprivec tako zaustavil izjemno priložnost Alexandra Banninka, še dva poizkusa mladih tulipanov pa sta zletela čez domača vrata.  
Gostje iz ''nizkih delež'' so svoj zaostanek prepolovili v 77. minuti. Najprej je Luciano Narsingh zadel vratnico, odbito žogo pa je z bližine v zadetek pretvoril Charlison Benschop. V zadnjem delu srečanja so v domači vrsti priložnost dobili še štirje igralci, gostje pa so ob nenehnem pritisku lepo priložnost za izenačenje imeli prek Narshinga, toda njegov strel z glavo je Koprivec ubranil.
Kavčičevi varovanci so tako ponovili lanski februarski uspeh, ko so prav tako v Novi Gorici na prijateljski tekmi skalp vzeli tudi spoštovani reprezentanci Romunije.

Tomaž Kavčič, selektor Slovenije: ''Proti močni reprezentanci smo zasluženo zmagali. Predvsem prvi polčas ter petnajst minut drugega dela smo dobro odigrali. Priložnost smo poizkušali dati čim večjemu številu naših nogometašev, kar nam je tudi uspelo. Zaradi velikega števila menjav smo bili v zadnjem delu tekme nekoliko v podrejenem položaju. Nizozemci so bolj pritisnili, kljub temu pa mislim, da je naša zmaga zaslužena. S predstavo sem zadovoljen in bi svojim igralcem čestital.''
Hans Schrijver, selektor Nizozemske: ''V začetku smo imeli težave z branjenjem. Slovenija je odigrala zelo dobro. Imajo Matavža, ki je zelo močan igralec. Dosegel je lep zadetek, kar jim je tudi prineslo dober rezultat. Mislim, da smo v drugem polčasu pokazali svoj pravi obraz. Imeli smo več od igre in mogoče bi bil remi še najbolj pravičen rezultat.''
Tim Matavž, napadalec Slovenije: ''V prvem delu smo igrali zelo dobro. Imeli smo veliko priložnosti, tudi enkrat zadeli. Res, da smo v nadaljevanju nekoliko padli v igri, toda kljub temu smo zmagali, kar nam veliko pomeni. Nizozemci so zelo dobra ekipa, z nekaterimi sem se spoznal že na prvenstvenih tekmah. Opozoril bi predvsem na napadalca Benschopa, ki je tudi dosegel zadetek ter branilca Van Aanholta.''


Slovenija (U-21) : Nizozemska (U-21)     2:1 (1:0)
Strelci: 1:0 Tim Matavž 18., 2:0 Vito Plut 47., 2:1 Charlison Benschop 77.
Nova Gorica, stadion v Športnem parku, gledalcev 700, sodniki: Vučkov, Novosel, Premužaj (vsi Hrvaška)
Slovenija: Koprivec, Struna (od 81. Majer), Škarabot (od 81. Vučkič), Bačinovič, Vidovič (od 46. Zec), Balažic (od 46. Mijatovič), Plut (od 81. Bezjak), Kampl (od 55. Tolimir), Matavž (od 81. Rujovič), Mihelič (k), Iličić (od 46. Črnčič). Selektor: Tomaž Kavčič.
Nizozemska: Room (od 46. Nienhuis), Leerdam (od 46. Nieveld), Van Diermen, Nuytinck, Van Aanholt, Kieftenbeld (od 46. Bannink), Reimerink (od 46. Narsingh), Maguire, Benschop, Barazite (od 66. Hutten), Buttner (od 77. Weijl). Selektor: Hans Schrijver. 

Tekst: NZS
Foto: Dejan Slokar