Konec tedna se pričenja nova sezona Prve lige Telekom Slovenije, četverico slovenskih klubov pa že prej čakajo uvodne evropske preizkušnje. Državni prvak Maribor evropsko popotovanje pričenja na daljnji Islandiji, v Reykjaviku, pri tamkajšnjem prvaku Valurju.

Valur je z 22 naslovi državnega prvaka drugi najuspešnejši islandski klub, s štirimi slavji več je uspešnejši zgolj mestni tekmec KR. Četa Olafurja Johannessona, ki na trenerskem stolčku sedi že skoraj pet let, je lansko sezono zaključila z dvema točkama več od drugega Breidablika in tako ponovila uspeh iz leta 2017. Valur je tedaj prekinil desetletje dolgo čakanje na državni naslov.

Lanskoletni nastop v kvalifikacijah UEFA Lige prvakov se je končal v prvem krogu, norveški Rosenborg je bil previsoka ovira, je pa islandski prvak po izločitvi andorske Santa Colome prilezel do tretjega predkroga UEFA Evropske lige in po zaslugi zadetka več v gosteh izpadel v dvoboju s Šerifom. Islandci so pred dvema letoma že gostovali na sončni strani Alp in tedaj klonili proti Domžalam, podobne načrte kot rumeni pa imajo tudi Mariborčani. Vijolice imajo z islandskimi nasprotniki pozitivne izkušnje. Pred dvema letoma so pot do skupinskega dela UEFA Lige prvakov utirali z dvema zmagama nad Hafnarfjardarjem. 

Štajerci so poleti prevetrili svojo zasedbo, vodstvo kluba pa je odprlo tudi klubsko blagajno in Celjane prepričalo v prihod Rudija Požega Vancaša. Belokranjec ni edina pridobitev vijolic, po štirih letih v dresu Olimpije se je v rodno mesto vrnil Rok Kronaveter, Špiro Peričić je povečal konkurenco v obrambni vrsti, v pripravah pa je nase opozoril tudi Andrej Kotnik. Čeprav zasedba Darka Milaniča v pripravljalnem obdobju ni blestela, je zadnja zmaga nad hrvaško Gorico dvignila mero optimizma.

Milanič sicer ima nekaj skrbi s sestavo moštva, saj so generalko pred prvimi uradnimi preizkušnjami izpustili poškodovani Aleks Pihler, Luka Zahović, Felipe Santos pa tudi mlada Luka Koblar in Luka Uskoković. Prostora v mariborskem moštvu znova ni več za Amirja Derviševića, ki je na zadnji preizkušnji znova obsedel na klopi. V Mariboru so se pred prvim evropskim obračunom pripravili tudi na razmere, ki jih čakajo v islandski prestolnici. Dvoboj z Valurjem bo odigran na igrišču z umetno travnato površino, zato so Štajerci vadili tudi na umetni zelenici in z žogami, ki jih uporabljajo Islandci.

»Ogledal sem si veliko število njihovih tekem, po tradiciji si jih bomo tudi v živo na njihovi četrtkovi prvenstveni tekmi, da vidimo preostale značilnosti. Doslej smo po posnetkih videli, da gre za ekipo, ki ima rep in glavo, sestavljeno iz igralcev, ki so bolj dinamični, kot so bili tekmeci z Islandije pred dvema letoma. So ofenzivni, želijo napadati visoko, imajo specifiko prekinitev, pri kotih in izvajanju avtov. Temu bo namenjena posebna priprava, morali bomo biti zelo pozorni. Lani se je Šerif moral močno potruditi, da jih je izločil. Napredoval je zaradi gola, doseženega v gosteh. Treba se bo prilagoditi tudi na razmere, na poznejšo uro tekme po našem času, na umetno travo, na Valurjev slog igre, tako da zdaj sledi zaključni del priprav. Treba je najti pravo formulo in zmagati,« je po obračunu z Gorico poudaril Milanič.

Sredin obračun islandskega in slovenskega prvaka se bo na stadionu Hlidarendi pričel ob 22. uri po slovenskem času. Zmagovalca obračuna v drugem krogu kvalifikacij UEFA Lige prvakov čaka obračun s švedskim AIK-om ali armenskim Araratom.

Tekst: PDo
Foto: Ekipa24.si