Handanovič: »Tekma s Srbi bo pravi preizkus!«

Slovenska izbrana vrsta v kvalifikacijski ciklus, ki kot nagrado za najboljše obljublja nastop na EP na Poljskem in v Ukrajini, ni stopila tako, kot bi želela. Vseeno pa so fantje enotni – srečanje s Srbi bo pravi preizkus kolektivnosti, ki krasi Kekovo četo.

Če je v Mariboru 50. reprezentanca sveta nekoliko presenetljivo ugnala Slovenijo, pa so slovenski nogometni junaki prepričani, da tokrat temu ne bo tako. Če gre verjeti svetovni jakostni lestvici Mednarodne nogometne zveze FIFA, kjer Slovenijo in Srbijo loči le 52 točk in šest mest, bo ta dvoboj prava paša za oči nogometnih sladokuscev. »V Beogradu bomo morali pokazati več. Čaka nas težka tekma, novi izzivi in tam moramo pokazati, če smo tisti pravi. To bo za nas pravi preizkus,« je bil po dvoboju s Severnimi Irci prepričan glavni čuvaj mreže Samir Handanovič.

Če izvzamemo svetovno prvenstvo, je izbrana vrsta doživela prvi poraz po dodatnih kvalifikacijah v mrzli Moskvi novembra lani (sicer pa prvega po porazu na Windsor Parku). In potem je šlo samo še strmo navzgor. Reprezentanci, ki bosta v torek na Marakani pomerili svoje moči, sta mundial zaključili po skupinskem delu, vseeno pa je Slovenija zbrala točko več od nasprotnika. »Čaka nas težka tekma. Odhajamo k favoritu skupine,« je po prvem dvoboju misli že usmeril v prihodnost 48-letni selektor najboljših nogometašev državne trobojnice.

»Tako kot so Irci presenetili nas, bomo mi skušali presenetiti Srbe. Dvigniti je potrebno glave, vrniti samozavest in skušati presenetiti v gosteh.« Že znani optimizem miri tiste, ki so bili po srečanju nekoliko negotovi – številne priložnosti so po 90. minutah prinesle poraz, čeprav so bili načrti povsem drugačni. »Ogromno energije smo vložili v ofenzivo, nepazljivost pa nas je stala načrtovanih točk. Pripravili smo si dosti situacij, iz katerih bi morali zadeti,« je k temu prikimal Matjaž Kek.

Čeprav so fantje dovolj prebijali, je v 16-metrskem prostoru zmanjkalo kreativnosti, zbranosti ali agresivnosti, če hočete. Potrebno je bilo prebiti zid, ki pa je bil tokrat trši, kot dve leti nazaj, ko so Irci na Ljudskem vrtu padli z 2:0. »Nismo izkoristili ponujenega,« se strinjajo nogometaši, ki bodo točke iskali v Srbiji. »Vajeni smo bili zmagovati, zdaj pa se morata pokazati karakter in kolektiv, ki nas krasita, skupaj moramo prebroditi to in se čim bolje pripraviti na Srbe,« je povedal Zlatko Dedič. Prepričan je, da se lahko veliko naučijo iz porazov. Šele ti so tisto, kar ekipe dela velike. »Vemo kje smo delali napake in skušali jih bomo popraviti – nismo uspeli dati gola.«

»Imamo svoje načrte, skušali bomo presenetiti. Po porazu morda nekoliko težje, a pokazali smo že, da smo v najtežjih trenutkih najboljši,« se je prejšnjega kvalifikacijskega ciklusa spomnil Andraž Kirm. In res. Ko ni kazalo najbolje, so fantje prestavili v višjo prestavo in nejevernim Tomažem dokazali, da so zrela in nevarna ekipa, ki jo velja postaviti ob bok najboljšim. »V igri je še dovolj točk, nič nismo zamudili. V kolikor želimo zmagovati,  moramo zabijati gole. To je bilo ključno tokrat,« se fantje zavedajo napak, ki jih v prihodnje ne želijo ponoviti.

Začetek vsekakor ni po njihovih željah, kot pravi vratar italijanskega prvoligaša Udineseja: »Pričakovali smo zmago!« a priložnosti zanjo bo še dovolj. Kvalifikacijski ciklus šteje deset obračunov. To je bil šele začetek. Tokratni gostitelji bodo nastopili brez suspendiranega selektorja Radomirja Antića, a imajo v žepu že zmago (0:3) proti Ferskim otokom.

Čeprav pogled na lestvico, ki ji poveljujejo ravno Srbi, Slovenci pa so šele na petem mestu, ne obeta, smo lahko optimistični. »Cilj kvalifikacij je nastop na EP, tudi po tokratnem porazu se naš fokus ni oddaljil od tega,« strasti umirja kapetan Robert Koren. Slovenija v nobene kvalifikacije, ki so kasneje prinesle nastop na velikem tekmovanju, še ni vstopila z zmago, a to še ne pomeni, da se tja ne more uvrstiti. Razlogov za preplah preprosto ni.

Tekst: Andreja Potočnik