V dresu aktualnega državnega in pokalnega prvaka bo v novi sezoni igral tudi 22-letni Žiga Čeh. V minuli sezoni se je izkazal, potem pa kolebal med odhodom in obstankom v vijoličastem dresu. Na koncu se je odločil in obljubil zvestobo vijoličastim.

Torej še vsaj ena sezona?
„Domenil sem se, zato bom tudi v prihodnje igral v dresu Maribora.“

Zakaj?
„Ker mi je uprava predstavila projekt, ki obeta. Poleg tega so pripeljali nekaj kakovostnih igralcev, za katere menim, da se lahko skupaj borimo za visoka mesta.“

Dolgo ste čakali s podpisom nove pogodbe.
„Nisem vedel, kakšna bo sploh ekipa. Preprosto sem hotel igrati v ekipi, ki je lahko konkurenčna z vsemi najboljšimi.“

Precej se je zgodilo v teh tednih pri vas.
„Po odhodu igralcev, ki so prihajali iz Ljubljane, ekipa ni bila konkurenčna. Iskreno povedano – nisem imel motiva, da bi se boril za 7. mesto. Kdo te tam opazi? Selektor članske reprezentance zagotovo ne. Pri meni pa je to sezona, ko je vse podrejeno reprezentanci.“

Očitno ste se sedaj v taboru prvaka povsem konsolidirali.
„Bili je pestro, prišli so številni novinci.“

Ste imeli še kaj ponudb?
„Da, vabili so me v Dobovec, ki bo imel zelo dobro zasedbo. Na koncu sem se domenil z Mariborčani.“

Kdaj začnete z delom?
„18. avgusta, a sam že lep čas treniram sam in se pripravljam. Verjamem, da bom svojo formo pokazal že na tekmi superpokala.“

Ekipa je nova, superpokal pa bo uvodni test.
„Kako bomo močni, težko sodim. Večina igralcev je prišla iz hrvaške lige, ki pa je ne spremljam. Zaupam pa ljudem, ki so te igralce pripeljali. Ne bodo imeli težav, če bodo igrali z mano.“

Kdo bo poskrbel, da bo moštvo imelo domač mariborski značaj?
„Tu smo Fras, Klinc, Gajser, Jandrić, ki je po toliko letih že naš, ter jaz.“

V minulih dveh letih ste postavili letvico uspeha zelo visoko. Dvakrat dvojna krona.
„Težje je braniti kot pa osvajati. Lani nam je uspelo. Ne glede na vse spremembe: na vsaki tekmi nas zanima zmaga ter boj za vse razpoložljive naslove. Tako razmišja tudi klubska uprava.“

Nova sezona, nova ekipa, pa tudi vam prinaša precej.
„Predvsem večjo odgovornost. Sistem dela poznam, to bo moja že četrta sezona. Pričakovanja so velika. Menim, da bo višja tudi minutaža. Ki pa v preteklosti ni bila sporna zavoljo trenerjev, ampak zaradi mene, ker sem imel težave s poškodbami in fizično pripravljenostjo. Prizadevam si, da si tudi zavoljo prihajajočega evropskega prvenstva izboljšam pripravljenost.“

Dvakrat ste omenili Euro 2018.
„Ne samo da sem omenil in da želim biti v ekipi, ampak hočem tudi igrati, ne pa da sem na klopi. Vem, da so tu igralci, ki so pustili ogromen pečat. Zavedam se, da moja mintuaža ne bo enormna. Premorem pa določeno kvaliteto, ki bi lahko prav prišla Sloveniji.“

Tekst: D.P.
Foto: Nzs.si